鑑定士ツグミ Art Crime３５

第５章　Art Crime

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３５

　ツグミは杖をついて、廊下に出た。
　廊下はもう暗い。突き当たりに小さな窓が１つあるけど、そこも暗く沈んでいた。
　そんな廊下に、淡い光が漏れていた。書斎のドアが僅かに開いたままになっていて、中の明かりが廊下に落ちていた。
　書斎のドアは外開きで、寝室を向いているから、さっきは気付かなかったのだ。
　ツグミはドアを開けて、書斎を覗き込んだ。
　コルリの机のスタンドが点けっぱなしだった。多分、コルリが何かパソコンで仕事をして、それきり消し忘れたのだろう。
　ツグミは書斎に入った。スタンドの明かりを消そうと、机に近付いた。
　そこで、コルリの机の上に、図版が２冊、重ねて置かれているのに気付いた。図版の端に、書道用の半紙がちらと覗かせている。
　ツグミはすぐに、写真が挟んであるな、と思った。
　インクジェットで印刷された写真は、写真用紙にインクを定着させる必要があった。半紙など吸収のよい紙を間に挟みこんで、ちょうど図版のような重さのもので２４時間プレスする。それでやっと、写真はできあがるのだ。
　ツグミに、悪戯心が湧き起こった。こっそり写真を見てやろう。
　インクが定着する前に図版を動かしたら、コルリは怒るだろう。でも、この頃、ツグミに秘密をして撮影しているものが何なのか、知りたかった。
　ツグミは杖を机の脇に置き、椅子に座った。上に乗せられた図版を、慎重にのける。下に、半紙が現れた。４枚の写真が、うっすらと浮かび上がる。普段のズボラさからは想像もつかないくらい、きちんと２列に並んでいた。
　ツグミは胸をドキドキさせながら、半紙をめくった。
　まず、右列の、上の写真を見た。
　どこかの地下駐車場だった。無個性的で、どこにでもありそうな地下駐車場――に見えた。
　ツグミは何だろう、と写真を覗き込んだ。
　そこで、はっとした。あの時のだ。宮川大河に初めて会った、あの時の地下駐車場だ。
　その下の写真に目を向けた。
　地下駐車場の、エレベーターが開いたところが写されている。やはり、どこにでもありそうな、銀色の壁をしたエレベーター。
　その正面の壁に、小さく落書きがあるのが見えた。ツグミは顔を寄せて、じっと目を凝らした。
『ミヤ子、愛シテル』
　もう間違いなかった。あの駐車場だった。
　ツグミは息が詰まりそうになった。あの時の事件が生々しく体に甦ってきて、胃がムカムカして吐きそうになった。
　ツグミはやっと、コルリの「ナイショの任務」の意味を理解した。コルリは１人で、宮川のアジトを探し、突き止めていたのだ。
　ツグミは残りの２枚を見た。
　１枚は周辺の風景を入れ込んだ、ビルの全体像だった。
　もう１枚は、そのビルの入口らしき場所だ。ビルに入っている会社名と、住所が書かれたプレートがばっちりと写されていた。
『クワンショウ・ラボ』
　住所は『京都府京都市下右京……』と書いていた。
　間違いなく、宮川のアジトだ。
　ツグミはひどい罪悪感に捉われた。見てはいけないものだった。
　ツグミは写真の上に半紙を掛け、さらに図版を載せた。始めに見た状態とまったく同じにした。
　それから、逃げるように部屋を出た。結局、スタンドは点けたままだった。

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。