Ａｎｇｅｌ Ｂｅａｔｓ！ 第１話＆解説

ＥＰＩＳＯＤＥ．０１　Ｄｅｐａｒｔｕｒｅ

いきなりだけど俺は目覚めた。何だかわからないけど、ショックな体験を引き摺るように、目を開けると同時に悲鳴を上げる。
でもその直後、俺は茫然と空を見ていた。背中に硬いアスファルトのごつごつした感触が触れていた。空は暗く沈んで、雲だけが淡く浮かんでいる。星がちらちらと輝き始めていた。
「……ここは、どこだ？」
妙な気分だった。ここはどこだろう？　どうして俺はここでこうして倒れているのだろう？
左を見る。広々とした遊歩道に明かりを点けない街灯がきちんと並んでいる。右を見る。何かの施設――校舎のようなものが見えた。
「目が覚めた？」
凛とした女の子の声が俺に話しかけた。
俺はえっとなって体を起こした。正面の植え込みを前に、女の子がかがみ込んでいた。茂みに隠れるように身を潜め、体に合わない大きさのスナイパーライフルを身構えている。
「あんた……」
「ようこそ。『死んで堪るか戦線』へ」
女の子が俺を振り返って微笑んだ。
それだけで、女の子は再びスナイパーライフルの銃底を肩に合わせてスコープを覗き込んだ。名乗りもしない。
俺は何かを聞こうと口を開いた。が、女の子は先に口を開いた。
「唐突だけど、あなた、入隊してくれないかしら」
「え？　入隊？」
本当に唐突だ。訳がわからない。
「ここにいるってことは、あなた、死んだのよ」
「はあ？　あの、よくわからないんだけど……」
俺は夢を見ているのか、それともからかわれているのか。
「ここは死んだ後の世界。何もしなければ消されるわよ」
「消されるって誰に？」
「そりゃ、神様にでしょうね」
投げ遣りな言い方だな。俺は別のことを訊ねた。
「じゃあ、入隊って何？」
「『死んでたまるか戦線』によ。まあ部隊名はよくかわるわ。『最初は死んだ世界戦線』。でも、『死んだ世界戦線』って死んだことを認めているんじゃね？　ということにより破棄。以降、変遷を続けているわ。今は『死んで堪るか戦線』。その前は『死んだ心地がしない戦線』。ま、完全にネタだったから、一日で変わったけど」
次から次へと言葉が出てくる。俺は呆れる気分で女の子の話が終わるのを待った。夢だとしても、よっぽどの電波さんらしい。
「えーっと、それって、本物の銃？」
そう聞くと、女の子はこれみよがしな溜め息を漏らした。
「……はあ。ここに来た奴は皆そんな反応するのよね。順応性を高めなさい。あるがままを受け止めるの」
『マトリックス』の見すぎか？
「受け止めて、どうすればいいんだよ？」
「戦うのよ」
「何と？」
「あれよ。あれが『死んでたまるか戦線』の敵――天使よ」
女の子はスコープを覗いた姿勢で、標的を指さした。
俺は尻の埃を払って立ち上がると、女の子が指さした方向を覗き込んだ。植え込みの向うは長い階段になっていて、その下にグランドがあった。トラック一つ分が余裕で納まるかなり大きなグランドだ。そこに、女の子が１人立っていた。女の子は何かを探すように辺りをきょろきょろと見回していた。
「やっぱ『死んで堪るか戦線』はとっとと変えたいわ。あなた、考えておいて」
女の子はスコープで狙いながら言った。
おいおい、どう見たってあれは普通の女の子じゃないか。この銃が偽物で銀玉はじくだけだとしても、痛いだろうな。警告したっていいはずだ。
「あのさ、向う行っていいかな？」
俺はグランドの女の子を指さした。
「はあ！」
女の子が逆上して俺を振り返り、飛びついてきた。
「何で！　訳わかんないわ！　どうしたらそんな思考に至るの？　あんたバッカじゃないの？　一遍死んだら！　……これは死ねないこの世界でよく使われるジョークなんだけど、どう？　笑えるかしら？」
女の子は凄い勢いで捲くし立ててきて、怒った調子で訊ねてきた。まったく笑えない。
「ジョ、ジョークの感想はいいとして、少なくとも銃を女の子に向けているような奴よりかはまともな話ができそうだからさ」
俺は言い返したい怒りを抑えつつ、妥当と思える正論を口にした。
「私はあなたの味方よ。銃を向けるなと言うなら向けないわ。私を信用しなさい！」
女の子の感情はなお治まらないらしく、立ち上がって俺を怒鳴った。不愉快なまでの上から目線だった。
そこに、誰かが走ってきた。
「おい、ゆりっぺ。新人勧誘の手筈はどうなってんだ？　人手が足りない今、どんな汚い手を使ってでも……」
少年が女の子の前に走り寄ってきて、勢い良く話を続けようとした。女の子が呆れるように頭を抑えた。それでようやく、少年は俺の存在に気付いたらしい。
「俺、向こう行くわ」
「うわああぁぁぁ！　勧誘に失敗した！」
女の子の叫びを無視して、俺は階段を降りていった。
訳がわからない。何なんだ、あいつら。
階段を降りて行きグランドへ入っていくと、女の子の側に近付いた。
「あの……」
普通に話しかける。女の子が俺を振り返った。月の明かりのせいか、女の子の髪が白く透き通るように思えた。肌はそれよりもっと白く、暗闇に淡く浮かび上って見えた。
「ああ、こんばんわ。銃で狙われてたぞ。あんたが天使だ、とか何とか言って……」
意外な美人にドギマギしつつも、俺は後ろを親指で示した。
「私は天使なんかじゃないわ」
女の子は大きな瞳で俺をじっと見て答えた。
「だよなぁ、じゃあ……」
「生徒会長」
「……はあ。アホだ俺は。あの女にからかわれてたんだ。クソッ！　自分が誰かもわからないし……。病院にでも行くよ」
俺は女の子に軽く手を振って背を向けた。
「病院なんてないわよ」
「え？　どうして？」
俺は振り返り、訊ねた。
「誰も病まないから」
「病まないって？」
「みんな死んでるから」
俺はいきなり沸点に達した。
「ああ、わかった！　お前もグルなんだな！　俺を騙そうとしているんだろ！　なんだ？　この記憶喪失もお前らの仕業か？」
俺は女の子を指さし、遠慮なしに詰った。
「記憶喪失はよくあることよ。ここに来た時は。事故死とかだったら、頭もやられてるから」
女の子は感情のない声で、淡々と話を進めた。
俺はとどまらなかった。
「じゃあ、証明してくれよ！　俺は死んでるから、もう死なない……」
女の子がすっと近付いた。小さな声で何かを呟く。右袖に光を宿し、月明かりに輝く刃を出現させた。
「え？」
俺は動揺して声を上げた。
女の子が飛びついた。長い髪が月明かりの中を踊った。女の子の右腕の刃が真直ぐ俺の胸に飛びつき――。

◇

そこは死者たちが集る場所。主人公の少年は「音無」という名前の他は何一つ思い出せない。ゆりという少女が言うには、ここには死も老いもないが、天使に反抗し続ければ存在を消されることはないという。たったそれだけのルールを説明されて、音無はゆりとともに永遠といえる戦いへと身を投じていく……。
『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』は最近では珍しい、原作のないアニメーション・オリジナル作品である。原作・脚本は『ＡＩＲ』『ＣＬＡＮＮＡＤ』などで著名な麻枝准が手がける。麻枝准はアニメーションの脚本を手がけるのは初めてで、アニメオリジナル作品ということを併せて見ても、『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』はなかなか挑戦的な作品であると言える。
『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』には死の臭いが漂っている。舞台となっている異空間は疑いようのない死の世界であり、その先のない世界として描かれている。死というのは創造者にとってあまりにも魅力的なモチーフだ。死は詩情的なテーマの中心であり、無条件のクライマックスであり、その神秘は哲学的である。作家はより大きな感情を求めて死を描き、時に病的なまでに取り憑かれてしまう。
『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』が舞台とするのはたった一つだけ。学校である。学校は閉鎖的空間であるが、社会的空間としては一つの場所として自立し、自己完結する場所である。そんな場所で、音無やゆりは天使と呼ばれている生徒会長と対立する。
学校という場所は誰もが知っている場所だから改めて解説する必要はないし、誰もが知っている場所であるから自由な改編を加えて独自世界を作りやすい場所である。学校はある種、一つの自己完結した国家であると見做せるから、独自の制度や制服の創造は、そのまま作品の個性として提示することが可能となる。
音無やゆりはそんな場所に所属しつつも、独自の制度を作り出し、既存勢力に対して反逆をしている。独自の組織をつくり、おそろいの制服に身を包む。その態度は、集団意識への埋没に恐れ、自身の個性のありように執着する思春期の少年少女である。
モブとライブシーンのキャラクターはデジタルで描かれている。デジタルの見分け方は均質化した線と、それからコマの流れだ。通常のアニメは３コマ撮り、つまり２４コマ中８コマしか描かれていない。しかしデジタルキャラクターは必ずフルコマで描かれる。手書きアニメには原画と動画という概念に分けられ、原画の決めポーズのためにどのように中割りを描くか、が重要になる。この考え方もデジタルキャラクターにはなく、あまりにも流麗に、正確な均等割で描かれるから違和感が出てしまう。それ以前に、デジタルアニメーターにアニメの素養がまったくない場合もあるが……。

『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』は思春期の少年少女の物語だ。学校という少年たちにとって絶対に通過すべき社会がそこにあり、少年達はその社会への埋没に恐れるように戦いを挑む。少年達は漠然とした社会意識に運営されるただの消費者でしかないいち集団への所属を拒み、重火器を手に個人としてのアイデンティティを声高に叫ぶ。生徒会長を天使と見立て、重火器でのサバイバルは「ごっこ遊び」に過ぎないが、少年達なりのポーズだ。しかし一方で、音無の前には「ゆり」という社会がすでに存在し、音無は「ゆり」という社会規範に対する疑念と不信を抱いている。
学校という少年たちにとって絶対的社会に対して、ただの集団の中の１人ではなくいかに自身としての意思と意識を維持していくのか。『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』はその闘争を激烈な形で描き出してく。
線が細かく、煌びやかな色彩で描かれるキャラクターだが、一方でのっぺりした印象が漂う。レイアウトのパースに合っていない場面が多いのが一つの原因だ。カットごとのキャラクターのフォルムがすっきり洗練されていない印象があり、皺や影の動きに全身運動の連動が感じられない。特に引っ掛かったのは指先の描き方だ。どの指も均質化した線で描かれ、機械的な感覚が漂っている。顔だけ流行に合わせて、という訳にはいかない。
映像にはのっぺりした印象が漂う。単純に言って、壁や床に質感がまるで描かれていないからだ。登場人物の生活を取り囲む小物の一つ一つにも味気ない印象が漂う。超巨大空間という設定の学校も、パースが曖昧で空間の広がりと重量感を感じさせない。光はいつもぼんやりしていて、人物は背景と同じ光と影の中にいない。どのキャラクターも質感を無視して色彩が設定され、あまりにも主張が強く構図の中心を曖昧にさせてしまっている。（キャラクターの髪の色を抜いてしまうと誰が誰なのかわからなくなってしまうのだが）。
ただ空はすっきりと遮るものはなく、いつも層積雲と巻雲を重なる様が描かれる。床にべったりと広がる血の質感は生々しくないが不思議な美しさで艶よく輝いている。建築物の質感よりも、そうした雲や血といった空白部分に、詩情的なものを置いている。
重火器が次々に登場するが、戦闘シーンはエフェクトが美しく飛び交うだけで重量感はまったくない。物語の中心はむしろ言葉のユーモアの中にあり、独特の言い回しが絶え間なく飛び出して見る者を映像世界へと引きこんでくれる。そのリズムと工夫の凝らし方は、さすがに人気作家らしい熟練したものを感じさせてくれる。物語の導入から、世界設定の説明まで見る側にストレスを与えない。続けてみようという意欲を挫かないように物語を展開させている。

近年のアニメは、ほとんどが前提となる原作がすでに存在し、視聴者はすでに知っている物語を再確認するためにアニメを見る。原作のあのシーンをどのように再現しているか、批評家の基準はそれがすべてであり、アニメ制作者の独創を軽視する傾向にある（一方で、「テレビでやってるから原作なんて買わなくていい」という考え方も確実に広まっているのだが）。
『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』はそんな最中に完全なオリジナルとして制作された作品である。だから我々は『Ａｎｇｅｌ　Ｂｅａｔｓ！』の物語がどのように発展し、どのような終わりを目指していくかまったくわからない状態にある。この挑戦がどんな結末を目指し、どれだけの人を取り込んでいくのか。批評や経済的な面でどんな前例を残すのか。挑戦は今、始まったばかりである。

作品データ
監督：岸誠二　原作・脚本：麻枝准（Ｋｅｙ／ビジュアルアーツ）
キャラクター原案：Ｎａ－Ｇａ　キャラクターデザイン・総作画監督：平田雄三
チーフアニメーター：宮下雄次　川面恒介　美術監督：東地和生
色彩設計：井上佳津枝　撮影監督：佐藤勝史　３Ｄ監督：山崎嘉雅　編集：高橋歩
特殊効果：村上正博　ラインプロデューサー：辻充仁
音楽監督：飯田里樹　音楽：ＡＮＡＮＴ－ＧＡＲＤＥ　ＥＹＥ　麻枝准
アニメーション制作：Ｐ．Ａ．ＷＯＲＫＳ
出演：神谷浩史　櫻井浩美　花澤香菜　木村良平
〇　　高木俊　増田裕生　徳本英一郎　小林由美子
〇　　斉藤楓子　水島大宙　Ｍｉｃｈａｅｌ　Ｒｉｖａｓ　牧野由依
〇　　沢城みゆき　島崎信長　松浦チエ

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HEROMAN 第１話＆作品解説（OP＋ED画像）

第０１話　ビギニング

まだ朝の早い時間。街の喫茶店でジョーイは給仕の仕事をしていた。そろそろ学校が始まる時間だ。ジョーイは喫茶店の仕事を仕事を切り上げて学校へ行く。
「ジョーイ、おはよう！」
学校までやってくると、リナが声を掛けた。金髪に青い瞳の容姿端麗の少女だった。チアリーダーをやっているから体がしっかりしていてスタイルもいい。ジョーイより身長は上だった。
「ねえ、週末空いてる？」
リナはジョーイの側に並び、好意を持って話しかけてくる。
「うん」
「チアリーダーのダンスパーティーがあるんだけど、今度こそ一緒に来てね。約束よ」
リナは少し恥ずかしそうに頬を染めながら、半ば強引な誘い方をした。
「で、でも僕、週末家の用事が……。僕よりももっと素敵な男性を誘ったほうが……」
ジョーイはえっと顔をゆがめて、消極的にリナの誘いを断った。リナはむっと今度は怒りで頬を赤く染めた。
「お馬鹿！　もう、いつ誘っても断ってばっかりなんだから」
リナはかっと声を上げると、不満そうに呟いた。ジョーイはリナを宥めようと愛想笑いを浮かべる。
とそこに、野太い男の声がジョーイを呼び止めた。リナの兄であるウィルだった。
「今すぐリナから離れろ、ジョーイ！」
ウィルはリナの腕を掴んで自分の側に引き寄せると、ジョーイを乱暴に掴みフェンスに押し付ける。
「俺は役立たずが大嫌いなんだ。そんな奴が妹の近くをうろちょとされるのは、迷惑なんだよ！」
ウィルは一方的にジョーイを罵倒して去っていった。

その日の放課後、ジョーイは道路を挟んだ向こう側にウィルたちが集っているのを見かける。ウィルの友人であるニックが、最新のおもちゃである《ヘイボ》と呼ばれるロボットを友人たちに自慢していたのだった。
「なあニック、俺にもやらせろよ」「俺にも触らせろ！」
ニックの友人たちがロボットを奪い取ろうとした。するとロボットが暴走し、車道に飛び出していく。そこに、車が横切った。ロボットは車に轢かれ、ぼろぼろに崩れてしまう。
「まあ、いいさ。また新しいのをパパに買ってもらうから」
ニックは気にせず、ロボットを屑かごに放り込んでその場を去っていく。
「もういらないって言ったよね。僕がもらってもいいんだよね」
ニックが捨てていったロボットをジョーイが手にする。すでにボロボロ。手足がちぎれ、内部の基盤を剥き出しにしていた。
もう壊れている、とサイは忠告したが、ジョーイは治すつもりだった。

それから数日後、ジョーイはロボットを修復させ、『ヒーローマン』の名前を与える。
修理が終わってすぐに、バイトの時間がやってきた。ジョーイはヒーローマンを椅子の上に乗せて、喫茶店へ急いだ。
だが間もなく街に雨が降り注いだ。そういえば、ヒーローマンを乗せた椅子の上の天窓を開けたままにしていたかもしれない。ジョーイは慌てて店を飛び出し、家へ帰る。
家に帰り、自分の部屋に飛び込むと、やはりヒーローマンは椅子の上で雨に濡れていた。ジョーイは慌てて手に取ろうとするが、その時、落雷が落ちた。閃光が天窓から降り注ぐ。衝撃にジョーイが吹っ飛ばされた。
落雷のショックが去り、ジョーイは恐る恐るヒーローマンに近づく。ヒーローマンは少し姿勢を崩し、蒸気を吹き上げていた。壊れたようには見えない。指を近づけてみると、静電気がビリッと光を放った。帯電しているのだ。
ふとジョーイのポケットの中で音がした。何だろう、と引っ張り出してみると、ロボットの操作盤が青い光を放っていた。
突如、操作盤が強い輝きを放った。操作盤がばらばらに砕け、ジョーイの腕の周囲で回転した。やがて操作盤は形を変えて、ジョーイの左腕を包んでしまった。
腕を包んだ機械の先端に、アイコンが青い光を放っていた。何だろう、と押してみると、今度はヒーローマンが光をまといながら巨大化した。ヒーローマンは天井に頭をぶつけたところで成長が止まり、光の衣を弾いて新たな姿を示した。
「すごい！　すごい、僕のヒーローマンだ！」
ジョーイが興奮して声を上げる。
ヒーローマンは沈黙してジョーイを見詰め、次に窓の外を振り返った。近くの高速道路で事故があったらしい。雨で暗くなりかける風景の中でそこだけ赤く浮かび、もくもくと黒い煙を噴き上げていた。
ジョーイの左腕のアイコンが変わった。押してみると、ヒーローマンが動き始めた。ヒーローマンはジョーイを背に乗せて家の壁を破壊しながら道路に飛び出した。凄まじい速度で疾走し、雨粒を切って進む。
やがてヒーローマンは高速道路へ到着した。ちょうど事故現場の側だった。ジョーイは倒れている車を見て、もしかして、と近付く。
やはりそうだった。リナの父が運転する車で、助手席にリナが乗っていた。しかし扉は事故で曲がってしまい、開かなくなっていた。
「お願い、助けて！　リナを助けて！」
ジョーイはヒーローマンに懇願した。するとジョーイの左腕のアイコンがまた違う記号に変わった。拳の記号だ。
「よし……。ヒーローマン、ゴー！」
ジョーイは力強くアイコンを叩いた。ヒーローマンがアクションを始めた。車のボンネットに腕を突っ込むと、そのまま引き剥がしてしまった。
だがその時、広がった油が電線に触れた。爆炎が辺りを包んだ。刹那、ジョーイは青い光の膜に包まれた。ジョーイは衝撃に吹っ飛ばされるが、青い膜がジョーイを守った。
ジョーが起き上がると辺りは真っ赤な炎で包まれていた。ジョーイは茫然と炎を見ていた。すると炎の中から、ヒーローマンが現れた。リナとリナの父親を肩に乗せていた。

『ヒーローマン』の舞台となっているのはアメリカのありふれた町だ。人物や風景といったアメリカ的な描写はしっかりした観察して描かれている。アメリカ人が日本を描こうとするとどうしても謎の世界になりがちで、しばしば中国の風景と混同しがちだが、そういった違和感はなく、一貫性をもった風景を描き出している。
学校周辺の風景は特にすっきりした印象で、青空が美しく映える。電柱がないからだ。それに雲も描かれていない。電柱と雲という、日本でおなじみの景色がそこから完全に引きぬかれている。だから驚くほどすっきりと澄んだ印象にさせてくれる。空の色が作品の明るい色彩とうまく調和していて、快活な気分でエンターティメントの世界に引きこんでくれる。
主人公のジョーイはちょっと見たところ少女に見える。今に関わらず、日本は昔から子供の主人公を物語の中で描き続けた。『桃太郎』や『一寸法師』、戦後アメリカ文化が流れこんでくる中でさえ、『鉄腕アトム』や『鉄人２８号』といった作品が描かれてきた。成熟した男性の英雄を描き続けた西洋には考えられない発想だろう。もしそんな発想があっても、規制の厳しい今の時代、誤解を招くだけだ。
主要人物の一部は、キャラクターの特徴を誇張した奇抜なデザインで描かれる。常にチアリーダーの衣装で現れるリナや、巨大アフロのサイ。とんがり角を持つウィルなどはまあまあ大人しいほうだ（むしろ彼をサイと呼ぶべきだ）。もっとも奇抜な方向に傾いているのは数学教師であるヴェラ先生だろう。一人だけ世界観が違う、と思わせるようなファッションセンスである。
その中でも主人公のジョーイは驚くほど没個性的に描かれているように思える。いや、アメリカが舞台だからこそジョーイはむしろ際立って浮かび上がってくる。
ジョーイは年齢不詳（バイトをしているくらいだから、高校生くらいだろうか？）だが、周囲の少年達に較べて極端に幼く描かれている。体の線はもろく崩れそうなくらい細く、柔らかな容姿で男性とは思えない高い声で会話している。ジョーイのルックスは幼形成体のアジア人の特徴を強調的に描いている。
その幼く見える容姿は、アメリカが舞台だからこそ油のように浮かび上がり、主人公としての特異性を（多分）獲得している。
アメリカ人の作家には決して描けない感性だし、欧米圏のどこで放送しても子供たちは受け入れてくれないだろう。日本で放送するのに相応しい形態に翻訳をしているといえる。
どの国の知識階層も、男性的な力やそれを養うスポーツを称揚するが、現実には暴力を発散し弱者を威嚇するためだけに使われる。男性は常にマウンティングが必要な人種で、それが社会的立場を作っていく。理想と現実は違う。ただ、ウィルとは後に和解する展開が予想される。
創作物のほとんどは、創作者の願望を強く刻印して描かれている。主人公は作者の代理人格であり、物語の展開は現実世界とは異なる夢世界で、多くは作者にすら制御不能のカオスであるが、最終的には願望を達成させ、主人公をヒーローに格上げする。読者が物語に共感するのは作品の品質とは別に、願望を共有するからである。
『ヒーローマン』の主人公ジョーイは意志が弱く、貧しい家庭だから欲しいおもちゃも買えない。早くに両親を亡くしてしまったから、自身と祖母を養うために働いている。気になっている女の子はいるけど、乱暴者の兄が立ち塞がり、関係は進展しない。
そんなジョーイの前に現れるのは力の象徴であるヒーローマンである。ヒーローマンはニーチェ的な力でジョーイを取り巻いている停滞を強引に破壊し、間接的にとはいえジョーイをヒロインを救う英雄へと止揚させる。
第１話のクライマックスである、リナを事故から救い出す場面。かすかに記憶を戻したリナが見るのはヒーローマンであるが、奇怪な姿に変貌したジョーイであるといえる。
その力の獲得が宇宙からやってきた悪の軍団との闘争という望まぬカオスを引き連れてくるが、いずれ望むすべてをジョーイに与えるだろう。『ヒーローマン』は創作に込められる願望を一切隠蔽せず、ストレートな形で描き出している。
主人公が勤める店のカウンターにいつもいいる老人。これはひょっとしてスタン・リー先生ではないだろうか？スタン・リーは映像化された自分の原作作品には必ずどこかに登場する。とはいえ英語翻訳のない作品だから、出演してるとはいえないのだが。

『ヒーローマン』の粗筋を大雑把に要約すると、宇宙からやってきた悪の軍団を正義のロボットヒーローが撃退し、平和を守というストーリである。骨格となるプロットは呆れるほどひねりがなく、ヒーローの描き方はスタン・リー印の古典的なスタイルそのままである。もはや、錆び付きかけた様式であるといっていい。
そんな典型的なストーリーを、『ヒーローマン』躊躇いもなく描こうとしている。その映像は繊細で瑞々しい美しさに溢れている。キャラクターの造形は大胆であるが、線の一本一本は詳細で徹底され、色彩は調和をもった温かみを表現している。もしこれがアメリカ人が描いたら、気持ち悪くなるくらいのギトギトした色彩になるだろう。光の当て方や散らし方なども、日本のアニメならではの繊細さとダイナミズムだ。
地球を侵略しようとするエイリアンは、人間にゴキブリを足したような姿である。そのエイリアン・スクラッグが乗る円盤のデザインと動きは、通俗的なテレビでうんざりするほど見せられたＵＦＯ映像をそのまま再現している。あまりの捻りのない没個性的な発想に驚かされてしまう。
特に際立っているのがアクションだ。『ヒーローマン』第１話には後半数分しかアクションはなかったが、その印象は圧倒的だ。線の少ない画から想像できないくらい立体的でダイナミックな破壊シーンが繰り出される。地味に思えた作品が別領域に一気に飛躍し、輝きだす瞬間である。
『ヒーローマン』はストーリーにしてもキャラクターにしても潔いくらい作品の独自性を主張していない。あらゆるものが直線的に描かれている。今時は見られない（パロディ以外）、直球的な作品だ。アニメが少年の立場に戻って、改めて今の子供たちに問わんとしている。
しかしそれだけに物語の展開やアクションの力強さでどれだけ作品を魅力的に描けるかが勝負だ。制作側に突きつけられたプロットを、どの領域まで昇華させられるかが作家の腕の見せ所だ。

次回　第０２話『エンカウンター』を読む

ＨＥＲＯＭＡＮ　目次

HEROMAN　公式ホームページ

作品データ
監督：難波日登志　原作：スタン・リー
シリーズ構成：大和屋暁　キャラクターデザイン：コヤマシゲト
チーフアニメーター：川元利浩、富岡隆司　デザイン協力：ねこまたや
クリーチャーデザイン：武半慎吾　タイトル・アイコンデザイン：草野剛
メカ・プロップデザイン：田中俊成　石本剛啓　ディスプレイデザイン：佐山善則
美術デザイン・美術監督：近藤由美子　色彩設計：岩沢れい子
撮影監督：木村俊也　３ＤＣＧＩディレクター：カトウヤスヒロ　太田光希
編集：定松剛　音響監督：原口昇　音響効果：倉橋静男
音楽：ＭＥＴＡＬＣＨＩＣＫＳ・ＭＵＳＩＣ　ＨＥＲＯＥＳ
音楽プロデューサー：山田勝哉　美登浩司　音楽制作：愛印
プロデューサー：奈良初男　山西太平
アニメーション制作：ＢＯＮＥＳ
出演：小松未可子　木村良平　小幡真裕　チョー
〇　　進藤尚美　保村真　陶山章央　石塚運昇
〇　　長克巳　伊井篤史　石井康嗣　井上剛

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WORKING 第１話＆解説

１品目　ワグナリアへようこそ♪　小鳥遊、働く。

住宅街の通りは雪に埋もれかけていた。雪を掻き分け、道の左右に高く積み上げてようやく灰色のアスファルトがちらと姿を現す。なのに、雪はなおも振り続けていた。空は灰色に沈み、絶え間なく振り続ける雪で風景は白く凍りかけていた。
小鳥遊宗太（たかなしそうた）は寒さに背中を丸めて、住宅街の通りを歩いていた。灰色のアスファルトは再び雪に覆われはじめ、泥を吸った足跡をいくつも刻んでいた。
ふと、背後からぱたぱたと走り寄ってくる気配があった。避けようか。しかし確かめる間もなく、気配は宗太の背中にぱたっと倒れ掛かってきた。
宗太は、えっと振り返った。背中にもたれかかっていたのは、長い髪をポニーテールにしている小さな女の子だった。
女の子が顔を上げた。大きな瞳がうるうると揺れていた。
「バイト……バイトしませんか！」
女の子は頬を赤くして、必死な表情で宗太に訴えた。
宗太は意味がわからず、きょとんとして女の子に体を向けた。
「大丈夫、親御さんは？」
きっと迷子の子だ。そう思って宗太は、女の子を屈みこんで穏やかな声で訊ねた。
今度は女の子がきょとんと考えるふうにした。
「えっと、お父さんは公務員で、お母さんは専業主婦です」
女の子は宣言でもするように、元気に手を上げた。
「え、そうじゃ……。ええっと、じゃあまずすぐそこの交番でも行こうか」
……かわいい。思わず宗太はしまりのない微笑を浮かべてしまった。でもとりあえず一般市民の義務として、迷子を交番に送っていかなければいけない。
「あの、違います。ファミレスのバイト勧誘です。一緒に働きませんか」
女の子は一生懸命に首を左右に振って訂正しようとした。
「ええ？　ああ、どうしよう。ファミレスごっこ？　さすがにちょっと……」
宗太は困ったように考え始めた。さすがにこの年でオママゴトは……。
女の子も困ったように首をぶんぶん振って、考えるようにうつむいた。
「違います。種島ポプラ１７歳。高校生です！」
女の子――ポプラはばっとコートをはだけて、学生手帳を突きつけた。紺のセーラー服に、学生手帳には確かにポプラの名前と写真が載せられていた。セーラー服は子供サイズだったけど、学生手帳はどうやら本物のようだった。
「ああ、高校生？」
宗太は信じられない気分でポプラを改めて見詰めた。
「ああ、それで、あの……バイトを探してくれる人を探して……」
ポプラは不安そうになって、また大きな瞳をうるうるとさせた。
ポプラは寒そうに震えて、白く凍りつく息を吐いた。毛糸の手袋で口元を押える。白い頬を、ほんのりと赤く染めていた。それでもポプラは、必死な目でじっと宗太を見詰めていた。
かわいい……！　宗太はさっきより強く思った。しかし１２歳以上でこの異様な可愛らしさはありなのだろうか。それにこの生徒手帳に制服、うちの高校と同じで、しかも僕の先輩だ。
いや、ありだな！　宗太は心の中でぐっと拳を握った。
「やります、バイト」
宗太は下心を悟られないように、落ち着いた微笑みを見せた。
「ほ、本当！」
ポプラが感激で目をきらきらさせた。
「はい」
宗太はポプラに頷きかける。

北海道某所。穏やかな街並みに静かに佇んでいるファミリーレストラン。看板にはワグナリアとある。
ガラス戸を押して入っていくと、奥にもう一つ自動扉がある。ピンポーンと来客を内部に告げる音がする。自動扉を潜っていくと、ぱたぱたと小さな女の子が飛び出してきて、私にお辞儀をした。
「いらっしゃいませ」
女の子に招待されたのは虚構世界の誰かではなく、この物語に接しているあなたである。あの境界を潜り、我々はワグナリアと呼ばれる異空間へと入っていくのだ。
喫茶店にしてもファミリーレストランにしても、アニメにおいては作画困難な場所である。広い空間にテーブルと椅子がいくつも並び、もちろんエキストラもきちんと描かねばならない。空間描画はデジタル任せでできるようになったものの、細かな立体や、エキストラの描写は今でもレイアウトマンや美術の仕事だ。ほとんどのアニメで喫茶店などの空間がバンクや同ポジで描かれるのはそういった理由だ。
『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』が描く世界は一つのファミリーレストランである。しかもこの作品はその内部世界、働いている人を中心に物語が描かれていく（その一方で、ファミリーレストランの外の風景はほとんど描かれない）。
多くの人が単に客としてその一部と接するだけのファミリーレストランだが、その内部世界となると、一般の人にとっては一種の異空間である。カウンターの裏には何が置かれ、従業員がどのような顔をして働いているのか。『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』はその背景を綿密な調査の上に描かれている。
物語の中心にあるのはユーモラスなキャラクターの対話や交流である。ただしその描写は、徹底したリサーチという土壌の上に構築されている。慎重な調査を重ね、複雑なパースが構築された上に、やわらかなキャラクターが表情豊かに活動している。しっかりした制作体制と作画の力が背景にあるのだろうと想像できる映像だ。安心して見られる作品である。
ワグナリアの制服は昨今のアニメにありがちな突飛な衣装ではない。どこにでもあるような、むしろ地味に思える制服で描かれている。『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』が制服やキャラクターに特化した作品ではなく、正攻法でファミリーレストランという場所を描こうとしているのだとわかる。
画像は暖色系を中心に明るい色彩で描かれ、空間の奥まではっきりとした線画で描かれている。レストランを実際以上の明るい空間として演出し、落ち着いた印象を与えている。その一方で、のっぺりしたキャラクター画の色彩と調和するように計算されている。
レストランといえばパースの怪物で、アニメにおいては地味に作画困難なセットだ。だが『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』はそんな苦労を感じさせない。舞台を明るく描くことで、ディティールの重さをあえて緩和している。
キャラクターの線は少ないが、一本一本に無駄を感じさせない。見る者にキャラクターの形を過不足なく認識させ、線の一つ一つが次の動きを想定して慎重に描かれている。どの動きも日常的な落ち着いたアクションで見落としがちだが、アニメーターの静かな底力を感じさせる。
中心となるキャラクターは特異な性質や性格で描かれるが、その一方で普通の従業員もいるようだ。もっとも、普通の従業員は描く価値なしと削ぎ落とされてしまっているようだ。アニメのユーザーは、普通の人による普通の物語などに興味はないだろう。
『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』はファミリーレストランの内部世界を描いた作品だが、あくまでもファミリーレストランは舞台でしかない。その場所で従業員たちが奮闘する物語ではないし、経営不振の店を立の直すといったストーリーもない。ただそこを舞台にして、キャラクターたちが集り対話と交流を重ねていく。
ファミリーレストランの内幕。そこは一般の人にとっては異界であり、映像のモチーフとしては新しい何かを提供する場所である。
しかし内幕劇といっても仰々しいテーマはなさそうだ。駄目店員の成長物語や、食品偽装のテーマが描かれるわけではない。背景は精密に描かれているが、作り手は現実的な労働者の実態を描こうとはしていない。むしろキャラクターを中心に描かれ、その造形は自由で独創的だ。現実的に考えたら社会性の欠如を疑われるようなキャラクターばかりだ。
『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』の作品の中心は、あくまでもファミリーレストランという舞台に集るキャラクターたちの描写である。彼らがどのように交流し、どのように対話していくか。おそらくは状況を進展させるクライマックスはないだろう。停滞しかけた時間的空間でどのように事件やキャラクターを描き、物語を積み重ねていくのか。それが『ＷＯＲＫＩＮＧ!!』という作品の中心的課題であり、同時に見る側の心構えになるだろう。


ＷＯＲＫＩＮＧ!!　公式ホームページ

作品データ
監督・シリーズ構成：平池芳正　原作：高津カリノ
キャラクターデザイン・総作画監督：足立慎吾　プロップデザイン：明珍宇作
色彩設計：坂本いづみ　美術監督：田尻健一　編集：坪根健太郎
撮影監督：廣岡岳　音響監督：鶴岡陽太　音響制作：楽音舎　音楽：ＭＯＮＡＣＡ
プロデューサー：清水博之　斎藤朋之　斎藤俊輔
製作：「ＷＯＲＫＩＮＧ!!」製作委員会
制作：Ａ－１　Ｐｉｃｔｕｒｅｓ
出演：福山潤　阿澄佳奈　藤田咲　喜多村英梨
〇　　渡辺久美子　小野大輔　神谷浩史　白石涼子
〇　　日笠陽子　伊藤静　斉藤桃子

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ひだまりスケッチ×☆☆☆ 第１話＆作品解説

２月２７日～３月４日　真つ赤点

ベッド脇の棚で目覚まし時計がリンリンと鳴った。寝ぼけた腕をふらふらと伸ばす。
カチリッ。
ゆのはベッドの外に足を投げ出して、ふわわと背伸びした。窓から気持ちいいぬくもりが床に落ちている。今日もいい天気。いい朝だ。
ゆのは朝食を済ませて制服を着て学校へ行く準備をした。
８時３０分。そろそろ部屋を出なくちゃね。
でもその時、思わず食器棚をひっくり返してしまった。皿のいくつかが転げ落ちてガッチャーンと派手な音を立てた。
「うのっち、どうした～」
ドアをノックして宮子の声がした。
えっと、どうしよう。お皿、じゃなくて、宮子。
ゆのは玄関のドアをそうっと開けて顔を出した。
「宮ちゃん、ごめん。学校先に行って」
ゆのは申し訳なく、宮子を上目遣いにした。宮子がうのの肩越しに部屋の中を覗きこむ。
「ありゃー」
宮子がやっちゃったという顔をした。
「どうしたの？　すごい音がしたけど」
沙英がヒロを連れて通路を歩いてきた。
「大丈夫」
ヒロは少し心配顔だった。
「沙英さん、ヒロさん、すみません」
ゆのは申し訳なくなってしゅんと頭を下げた。
ヒロは部屋の中を覗きこんで、あっと声をあげた。
「これは派手にやったね」
沙英はヒロと並んで部屋を覗きこんでほおーと声を上げた。
さっそく皆で割れたお皿の後始末をした。ガラスの破片を集めてゴミ袋に入れる。宮子がぺったんぺったんとガムテープで細かな破片を拾い集めていた。
すぐに作業も終わり、宮子と沙英がゴミ袋の口をがさがさと閉じた。
「こういうこと、急いでいるときに限ってやったちゃうんだよね」
沙英がゴム袋の口を閉じながらゆのに笑いかけた。
「いえ、冷蔵庫の下に黒いものが見えた気がして……」
「え！」
沙英の顔が白く強張った。
「見間違いだったんですけど、びっくりしちゃって」
「ああ、あるある」
沙英はほっとした顔で、うんうんと頷いた。
「これくらいでいいんじゃない？」
ヒロがゆのと沙英の対話にふっと入ってきて２人の顔を交互に見た。
「すみません。ありがとうございます」
ゆのは改めて皆にありがとうとお辞儀した。
ふと開けたままになっていた窓から風が流れ込んできた。カーテンがふわりとめくれあがる。
ゆのは窓が開けたままだ、と気付いて振り返った。とそこで、カーテンの脇に置かれた目覚まし時計に気付いた。
――８時４０分。
「あ！　時間だ　うわあ～！」
ゆのはびっくりして悲鳴を上げた。
「まだ大丈夫」
でも宮子は、得意げに微笑んでいた。
「行ける！」
全員で部屋から飛び出した。通路を真直ぐに走るその先には、すぐ向うにあるように学校の校舎が見えた。
校舎の時計は８時４５分を指している。でも間に合う。だって、学校は本当に目の前にあるんだから。

◇

独特のぬくもりを持ったパステルカラー。線の感触はやわらかく、４人の少女を温かみのタッチで描き出している。
物語には一貫したテーマはなく、ギャグもそれほど際立った面白さがあるわけではない。ただただ少女の静かなぬくもりに溢れた日常の１コマ１コマをすくい上げるように描いている。
エピソードや場面設計などに一貫性はないものの、映像の流れはテンポよく、エピソードごとのブツ切れ感はない。モンタージュ的なイメージが続き、５分おきに展開を中断させるアイキャッチが挿入させるが、それが作品の流れ止めるわけではなくむしろリズム感を作り出している。
点描は特に記号的に描かれる。作品独自のパターンを作り出し、温かみのある淡いパステルカラーを重ねられている。デザイン的な感性を前面的に押し出す場面だ。

『ひだまりスケッチ×☆☆☆』の映像は立体的な演技空間の構築をあえて放棄されている。画面の作りは徹底して平面的で、背景のパースティクティブを削ぎ落とし、キャラクターを手前に引き寄せ、表情の動きをクローズアップしている。
動きの少ない平面的なカットが反復されるが、どのカットにもこだわりのあるデザイン的な装飾が施される。漫画トーンが使用されたり、実際的な演技空間を無視した人物の配置、３頭身に縮小される人物。しばしば人物の背景だけ抜き取られ、白く溶け込むドットトーンが配置されている。
時に画像の作りは象徴的なイメージになる。シンプルな色彩と記号的なモンタージュの羅列。いかにも可愛らしい空間にとどまらず、デザイナーの前衛的な感性があちこちに刻印されている。
背景が描かれる場面には実写や実写をトレースした小物が置かれている。実写の配置や張り込みが作品のリアリティや密度を高めたりはしないし、作り手の目論みはそこにない。あくまでも背景にある様々な雑多なものの１つ、というノイズを取り込むのが目的だろう。それも作家が構想した、作品全体のカラーを決めるデザインの１つに過ぎない。
止め絵が多い一方で、止め絵をトラックバック・アップする場面が多い。新房昭之監督のスタイルだ。今期も『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』と２作品同時監督だ。この頃オーバーワークが目立ち、感心しない。どちらか一方が、時に両方が処理しきれずクオリティを落としてしまっている。

『ひだまりスケッチ×☆☆☆』は４人の少女の日常を、暖かな視線で描いた作品だ。「ひだまり荘」という場所を中心に、うつろいゆく毎日を丹念に捉えていく。第３期になる今回のシリーズにおいて、２人の新入生が加わる。新たな人物を加え、物語は新たな局面に入る――というわけではない。
ただ日常が進行していき、ゆのを取り囲む時間が一歩前へと進んでいくだけだ。２人の新入生はいわばその過程で起きたできごとの１つに過ぎない。
まるで永遠に続くかと思われた静けさ、小波のように起こる事件の一つ一つも、いつかはひだまり荘を過ぎ去っていくのだ。この物語はその一幕を描いたに過ぎない。

作品データ
監督：新房昭之　原作：蒼樹うめ
シリーズ構成：長谷川菜穂子　与口奈津江　キャラクターデザイン・総作画監督：伊藤良明
美術監督：飯島寿治　編集：関一彦
音響監督：亀山俊樹　音楽：菊谷知樹
アニメーション制作：シャフト
出演：阿澄佳奈　水橋かおり　後藤邑子　松来未祐
〇　　釘宮理恵　福圓美里　沢城みゆき　チョー
〇　　蒼樹うめ　原田ひとみ　小早川千明
〇　　後藤沙緒里　金光宣明　箭内仁　樋口智透

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ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド 第１話＆作品解説

アストライアの天秤

事件が起きたのは新緑が濃く色づき始める５月の中旬だった。人通りの多い界隈を外れ、しばらく空き地ばかりが並ぶ静かな通りへと入っていく。空き地は“売り土地”の看板が隠れるほどに茂みが深く、その周辺を横切ると杉並区の町中とは思えないくらい深い沈黙が漂うのに気付く。訪れると夏のはじめ頃とは思えない寒々とした空気がその周辺を満たしていた。
そんな場所で、女子高生の少女が襲われた。
さっそく筆者は襲われたという女子高生に会い、話を聞いた。
「ホント、もう、チョーやめて～って感じでしたよ。いきなりガッバ～って襲い掛かってきて。ヤバッ！　チカンって思ったんですけど、ほら、最近よく死んだりしてるじゃないですかぁ。だから、あっ！　って思ったときにはもう何か噛み付かれてて。それでアタシ、気絶しちゃったみたいで。目を覚ましたら、まわりなんかメチャクチャで……」
女子高生は落ち着きなく肩にかかる髪を弄りながら、ひたすら話し続けた。今時の女子高生らしく言葉のノリは軽く、次から次へと言葉が流れ出てくる。むしろ、話したくて溜まらず、今の状況を楽しんでいるようですらあった。この少女は、当時の恐怖などもう克服してしまったのだろう。
「傷跡見せていただけますか？」
取材する側としてはやりやすい。筆者は女子高生の調子よさに乗りかかるように、気軽にお願いをした。
少女の首には大袈裟なまでに大きなガーゼが当てられている。もし古風な奥ゆかしい淑女なら、説得に苦労させられただろう。しかしこの女子高生は何の躊躇いもなく――むしろ見せたいみたいにガーゼを外し、うなじを筆者に突き出してくれた。
ぞっとするような傷跡だった。細くすべらかで、思った以上に綺麗なうなじだっただけに、むしろ生々しい不気味さを感じてしまった。少女のうなじの中ほど、青く浮きだつ動脈が通る場所に、それにあわせたように穴が２つ刻まれていた。
その印象といい、形といい、映画や小説の世界に見られる吸血鬼の噛んだ痕そのものだった。筆者はその傷跡を見た瞬間、ふと現実世界が崩れ意識がフィクションの世界に引き摺られるような奇妙な居心地の悪さを感じてしまった。
吸血鬼――。果たしてそんなものがいるのか。現代は２１世紀だ。文明の光が世界の隅々まで行きわたり、あらゆる迷信と呪術が駆逐され未知なる発見を失ってしまった世界。まるでフィクションに追いやられた古い呪術が現代社会に異議申し立てでもしているかのように思えた。
ひょっとすると我々は試されているのかもしれない。それまで信じていたリアリティが単に通念に過ぎないと新しい科学にバッサリ切り落とされ、我々の意識や思考は新しい段階に引き上げられる。今回の事件は、そんな意識の変化を突きつけられているような、そんな予感をどこかに漂わせているようだった。

◇

朝になって深夜に録画されたアニメを確認する。開始数十秒……。『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』のタイトルは出てこない。代わりに出てきたのは、奇妙なモンタージュ画像に仰々しいばかりの通俗的なデザインのタイトルだった。
はて、タイマーに失敗したのだろうか？
いや、間違っていない。これは飽くまでも見る側のミスリードを誘うフェイク映像だ。このフェイク映像は物語を始めるための前座、余興である。
昨今のアニメは、物語の中心へ主人公を強引でしかも速やか引きずり込もうとする。多くは少年や少女が謎めいた組織の闘争へと飲み込まれていく。しかし彼ら少年達は非日常世界にすべてをシフトせず、片足を平凡な日常世界に置き続けている。
だが『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』はそれとは違う趣向をもって物語をスタートさせた。『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』の第１話はキャラクターの紹介をしていないし、物語の背景も解説していない。ある意味、第１話を投げ棄てたのであって、見る者の意欲と理解を煙に巻き翻弄したのだ。
通俗的なテレビ番組が再現された第１話。映像は平面的で常に中央に人物がクローズアップされ、単調にカットが並んでいく。テレビの映像がいかに美意識が欠けているかよくわかる。日本には奇妙な考え方がある。より高い技術と教養を持った人間ほど異端となり、実力のない人気者が注目される。アニメはもはや世界的評価、文化的価値を背負うほど精度を高めたが、日本人にはその価値を審査する能力がない（下に続く）。
だが作品が意図する１つの趣向は見えたかもしれない。
多くのアニメ作品において、主人公達が属する小社会とそれ以外の大きな社会は奇妙に乖離したまま進行される。主人公の少年少女たちがいかに街を破壊し、水道電気を含むあらゆる公共機関を麻痺させても、警察やマスコミといったものは一切介入してこない。そもそも大人の影は奇妙なくらい希薄で、最近定番になりつつある設定では、主人公家庭にはまず親がいない（にも関わらず一軒家に住み、当り前の顔して高校に通っている。どこからお金が出ているんだ。誰が掃除して誰が料理しているんだ）。
最近のアニメではそこそこに周辺となる風景もしっかり描かれるが、そこにあるべき社会はごっそり抜け落ちている。描写の精密さと淡白さ。この落差が見る側に奇妙な違和感を与えている。
だが『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』では第１話をすべてあるテレビ番組の収録風景に割り当てられた。これはすでに、その物語世界が周辺社会と関連を持ち、影響を与え合う関係であることを示唆している。
もっとも、第２話に入ると急に社会規模が縮小され、物語と社会が分離した作品に変わってしまう可能性もあるが。
（上の続き）それに気付かず、中心文化であるテレビは自分たちが売れなくなった理由がわからず困惑し、今でも「自分たちはアニメより上」という幻想を捨てられずにいる。どうやらアニメが世界的に評価されているらしいという知識はあるのものの、作品を１つでも上げられないのが日本人だ。ところで左は原作者環望。本人が声を当てている。誰に騙されて出演したのだろう？
『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』の物語は社会と濃密な関係を持つことに意味があるのかもしれない。第１話において、主人公ミナ・ツェペッシュは東京湾の埋立地にヴァンパイア国家の建設を宣言した。いや、日本国領土内だから自治区なのかもしれない。ウィキペディアの解説によると、『ヴァンパイアバンド』の『バンド』とは租界地区を示すのではないかという推測が書かれている（Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』へ）
いずれにしても、どこであれ他国領土内に独自の国家を作るわけである。社会が関わってくるのはある意味、必然の展開であると言える。だからあえて、『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』は現代社会の通俗的側面を象徴するようなテレビ番組を冒頭に持ってきたのかもしれない。この作品が物語世界と実際社会が分離せず、絶えず引き合えってお互いに強烈な影響を与え合うのだと示すために（多分、作り他の遊び心というのが実際の動機だろう）。
『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』は最近のアニメに対してどんなアンチテーゼを主張するのか。作品の質も物語の性質も平均化し、異端的なものをなくしてしまった現代のアニメに対し、どこまで違いを示せるのか。それがアニメ全体の傾向にどんな影響を与えられるのか。あるいは『ダンス・イン・ザ・ヴァンパイアバンド』はそこまでの力を持ちえるのか。しばらく静観していく必要がありそうだ。

◇

＃０１　プロムナイト

取材班はスタジオを抜け出して、大慌てで怪物の後を追跡した。いや、怪物ではなく平井星一だ。生放送中の番組、アストライアの天秤に出演する俳優の１人のはずだった。だが今や台本上の計画は完全に崩壊した。取材班は現在進行形で起こってい事件に対して、カメラを片手にただただ追跡し、撮影し続けていた。
取材班が向った先はＴＢＳ社屋の屋上だった。照明の準備もなく、カメラの映像がナイトゴーグルのように暗い緑色に浮かび上がった。カメラの映像の中で陰影が淡く浮かび、夜空に浮かぶ月がひどく大きく主張して見えた。
そんな月を背にして、怪物へと変化した平井星一が立っていた。全身は爬虫類のような厚い皮に覆われ、背骨のラインに合わせて太い尻尾が伸び、頭はカメレオンのように歪に膨らんだものを乗せていた。
もはや彼は俳優の平井星一ではない。かつて平井星一であった化け物だ。
「先だっては部下が失礼をした。今宵は一部の隙もなく、貴様を滅ぼそう」
カメレオンの怪物と対峙するように長身の男が立ちはだかった。
「待て」
だがそこに何者かが押し留めた。尊大そうな言い方に対して、その声は驚くほどあどけない。
取材班のカメラはただちに声がした方向を振り向いた。するとそこに、少女が立っていた。長い金髪を両側に振り分けている。端整な顔、自信に満ちた表情――しかしやはり声の主は幼い少女のものだった。
我々はただちに少女の正体について思い当たった。収録スタジオでしつこく専門家に食い下がったルーマニア出身の少女だ。
あの時は見た目相応の少女に思えたのだが――今の彼女は明らかに別人だった。
「ここはわらわが始末をつける。よいな」
少女は男達の側を横切った。男達は主君にするように恭しく頭を下げ、従った。
少女が軽く飛んだ。いや、僅か反動にかかわらず、少女は重力に逆らって飛翔し、カメレオンの怪物の前に着地した。
「フン。こんな茶番で炙り出せるなら儲けものと思っていたが、まさかこれほど近くに潜んでいたとはな。まっことこの世は面白い。そうは思わぬか？　下衆」
少女はカメレオンの怪物を前にして少しも怯えを見せず、挑発するように嘲った。
カメレオンの怪物は何も言い返さなかった。
「醜い姿じゃな。変身した姿はその者の心を映す。さしずめ貴様は、傲慢な自尊心の権化、というところか。哀れなものよ」
少女は不敵に笑い、軽蔑するような視線をカメレオンの怪物に向けた。
「黙れ！」
怪物が逆上した声を上げた。巨体が宙を舞い、太い拳が少女に振り下ろされる。
しかし怪物は、少女の直前で静止した。怪物の爪先は少女を捕える直前で止まっていた。対する少女は、少しも驚いた様子を見せず、じっと怪物の爪と怪物自身を見ていた。
「お、お前は何だ……」
カメレオンの怪物が動揺した声を上げた。
カメレオンの全身がふるふると金縛りにあったように痙攣していた。
「わらわはミナ・ツェペッシュ。竜の息子ブラドの血を継ぐ者にして正当なるヴァンパイアの王。我が名において命令する。死ぬがよい」
少女――ミナの声に少女とは思えない鬼気迫るものが宿った。同時に、その目が真っ赤に輝きだす。
「いや……だ……」
カメレオンの怪物がのけぞり、苦しみにもがき始めた。かと思うと胸が引き裂け、噴水のごとく血をあふれ出した。
カメレオンの怪物はそのままふらふらと後ろに下がり、奈落へと落ちていった。
社屋の屋上に、少女が１人だけで残された。頭の両側に振り分けられた長いお下げが夜の風に持ち上げられ、たなびいていた。月の淡い光に、金髪が透き通るような輝きを放っていた。ミナが我々取材班を振り返った。その頬に黒い染み――血をぺたりとつけている。ミナから感じる印象は、明らかに少女ではなかった。ミナ自身が語るように、ヴァンパイアの王そのものの風格を漂わせていた。
「聞くが良い、人の子らよ！　そして噛み締めるがよい。今、己が目にしたものを！」
その声は美しく、闇の隅々まで突き通っていくようだった。
「あなたがヴァンパイアの王？　本当に？」
疑問の声を上げたのは、収録スタジオで吸血鬼の存在に懐疑的な立場を示し続けた海老川功だった。
「疑うのか？　ならばお前の血を吸ってやろうか？　我らは闇の血族。夜の帳に人の歴史の影に潜みし者。じゃが、それもこれまで」
ミナは脅しかけるように、頬に付いた血を指で拭き取り、ぺろりと舌で舐めた。そのちろりと見えた舌が、思いがけず官能的な匂いを放っていた。
「な、なぜ……？」
その疑問に、少女はすっと手を上げて、左向うの海岸を指差した。
「見えるか？　東京０５埋立地。あのはるかなる“バンド”が。わらわはあの地に我ら闇の血族の王国を、ヴァンパイアバンドを設立する。……さあ、われわと踊ろう」

作品データ
監督：新房昭之　原作：環望
シリーズ構成：吉野弘幸　キャラクターデザイン・総作画監督：紺野直幸
シリーズディレクター：園田雅裕　デザインワークス：ＭＥＩＭＵ　小林徳光
美術監督：東厚治　色彩設計：西表美智代　編集：関一彦
撮影監督：藤田智史　音響監督：鶴岡陽太　音楽：土橋安騎夫
アニメーション制作：シャフト
出演：悠木碧　中村悠一　斉藤千和　甲斐田裕子
〇　　伊藤静　小林ゆう　喜多村英梨　渡辺明乃
〇　　谷井あすか　中井譲治　環望

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