鑑定士ツグミ フェイク２８

第６章　フェイク

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２８

　すぐに岡田は見つかった。岡田は左手の歩道から、ジャンパーのポケットに両手を突っ込んで、こちらに歩いてきた。
　岡田はツグミが気付くと、上機嫌で右手を上げて左右に振った。
「どうや。うまく行ったやろ」
　岡田はこれ以上ないくらい、得意げだった。
「岡田さん、本当にありがとうございます。レンブラントは……？」
　ツグミは、本心から感謝して頭を下げた。実際にここまでうまくいくとは思っていなかった。ツグミは、初めて岡田に敬意を示したい気持ちになった。
「まあ、悪さをする時は一蓮托生や。レンブラントは向こうの駐車場にある。全部、注文通りや。早ぉ犯人に電話せぇ」
　岡田は駅の中を指した。
　岡田のやってきた方向に駐車場があった。展望台にもなっているから、夜間には人が集まる。この時間はまだ人も少ないはずだ。
「岡田さん、携帯電話、持っていませんでした？」
　ツグミは駅に行きかけて、岡田を振り返り訊ねた。
「警察に電話した携帯なんて、持ってられるか。もう捨てた。今は手ぶらや」
　岡田は両手をポケットから出して、ひらひらとさせた。
　ツグミは納得して踵を返した。
　六甲山上駅に戻り、電話機を探した。電話機は休憩室に置かれていた。最近はあまり見なくなった、緑の電話機だ。
　ツグミは杖を突いて電話機まで進んだ。受話器を手に取り、一応２００円を電話機に入れた。もしかしたら長い交渉になるかも知れない。
　ツグミは指示書に書いてあった電話番号を、思い出しながら押した。
　受話器に耳を当てる。すぐに応答があった。通話状態になったが、相手からは何も言ってこなかった。
「……ツグミです。準備ができました。警察は、来ていません」
　ツグミは緊張で声が引きつりそうだった。リラックスをした気持ちが、全て吹き飛んでしまった。
「場所は？」
　低く、呟くような声だった。それでいて、その道のプロを思わせる、ドスの利いた声だった。
「六甲山上駅の、駐車場です」
　両掌に汗が浮かんだ。しかし意外と冷静に場所を告げていた。
　電話の相手はさらに何か言うかと思ったが。が、それで会話は終わりだった。受話器から「プー」と機械音が聞こえてきた。
　ツグミはしばらく受話器を握ったままだった。
　電話機の釣り銭口に、１０円硬貨が２０枚、落ちてきた。１０円硬貨が落ちる音に、ツグミは電話が切れているのに気付いた。
　ツグミは受話器を置いた。１０円玉を回収する。休憩所に誰かが入ってくる気配に気付き、振り返った。岡田だ。
「通じたか？」
　岡田は、ツグミを気遣うふうだった。ツグミは「私はどんな顔をしているのだろう」と思った。多分、気を張って、強張っていたのだと思う。
　ツグミは口を開くが声が出ず、浅く頷いた。全身がピリピリとしていて、喉が痺れるような感じだった。
「駐車場、行こうか」
　岡田は簡単に言って、踵を返した。
　ツグミはまた、浅く頷いて、岡田の後に従いて行った。

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。