鑑定士ツグミ Art Loss Register２５

第７章　Art Loss Register

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２５

　ツグミは地面に両手をつけた。右脚だけに体重を寄せて、ゆっくり立ち上がった。２度目だから少し慣れた。
　ツグミは絵を見る前に周囲に注意を向けた。照明の外は暗闇に包まれている。それでも気配は、はっきりと感じた。全部で５人だ。
　改めて、ツグミは目の前に並んだ絵を振り返った。左脚を引き摺って、右脚だけで進んだ。６枚の『合奏』を、もっと間近で見ようと思った。
　絵の前までやってくると、６枚の『合奏』は異様な煌めきを放ち始めた。クラクリュールに光が当たって、輝き始めた。
　とてつもない宝石に囲まれている気分だった。と同時に、６枚の『合奏』から強烈な魔力を感じた。
　急にツグミは目眩を感じた。６枚の『合奏』の世界に、意識が取り込まれそうになった。６方向にパースが引き摺られて、平衡感覚が狂わされた。
　ツグミは足下に目を落として、呼吸を落ち着けようとした。６枚の『合奏』は、じっくり眺めるにはあまりにも印象が強かった。
　ツグミは充分に心の準備をして、顔を上げた。胸を押さえながら、６枚の絵を左から順番に見た。
　６枚の『合奏』は、どれも美しかった。ツグミは我を失わないように、胸を押さえつけた。少しでも気を許すと、絵に魂を吸い込まれて、判断力を失ってしまいそうだった。
　ツグミは、左から順番に６枚の『合奏』を見た。次に、右から順番に『合奏』を見た。間違いがないように、ツグミは時間を掛けて、何度も６枚の『合奏』を繰り返し見た。
「まだか！　早くしろ！」
　後ろで、宮川が苛立った声を上げた。ツグミは宮川を無視した。６枚の『合奏』に深く集中していて、気にならなかった。
　ツグミは再びうつむいた。頭の中が混乱していた。意味がわからなかった。ツグミは目の前に起きていることを理解しようと、必死で頭を働かせていた。
　もう１度、そっと顔を上げて、６枚の『合奏』をバラバラに見た。頭の中で、ツグミは何度も自分と議論をした。自分の思考を、どこかに定めようとした。
　ようやく結論に達した。
　ツグミは片足飛びで、振り返った。宮川のいる場所に進みながら、川村に目を向けた。
　――川村さん、いいんやね。
　ツグミは川村に伝わると思って、心の中で訊ねた。
　川村は地面に突っ伏した格好のまま、僅かに顔を上げた。川村はツグミを真っ直ぐに見て、１度そっと頷いた。
　それで、ツグミの決心が固まった。ツグミは宮川を振り返った。ツグミの意思から、不安と迷いが消えた。
「さあ、本物はどれだ。どれが本物の『合奏』だ。答えろ！」
　宮川の声に、異様な熱気がこもっていた。宮川は６枚の『合奏』の魔力に、すっかり取り込まれているのだ。
　ツグミは６枚の『合奏』を振り返った。６枚のうちの１枚をビシッと指でさした。
「あれや！　あれが本物の『合奏』や！」

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。