鑑定士ツグミ Art Crime１６

第５章　Art Crime

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１６

　ツグミとコルリは、「ただいま」と画廊に戻ってきた。もう暗くなりかけていたから、画廊に明かりを点ける。
　ツグミは久し振りの遠出で、しかもコルリの撮影に付き合わされてすっかり疲れてしまった。コルリはコルリで、重い荷物を持って撮り回ったので、やっぱりクタクタになっていた。
　休む前にイーゼルを用意してきて、風呂敷を解いて画板をイーゼルに掛けた。
　それから、やっと２人は椅子に深く座って、「ふう～」と息を吐いた。
「これは、ミレー……？」
　コルリは椅子から身を乗り出しつつ、目を神妙に細めていた。ミレーと断定しようとしたけど、語尾に妙な疑問符をくっつける。
　絵は額なし。剥き出しのキャンバスに、農夫の姿が描かれている。バルビゾンの農地に、農夫が１人きりで鋤を入れていた。
　遠くに森が置かれ、その上に夕日の光が水平線に飲み込まれつつ輝いていた。ここでは、最も美しい時間が、永遠に留まっているのだ。
　一見すると、いや、どう見てもミレーだ。しかし左下隅のサインには『ポール・カゾー』と記されていた。もちろんフランス語で。
　誰が見ても、語尾に「？」を付けたくなるような絵だった。
「ポール・カゾーはミレーの孫の、ジャン・シャルル・ミレーと手を組んで、贋作を作っとった人や。ポール・カゾーが贋物を描いて、シャルル・ミレーが売る。ミレーの孫がミレーの贋物を売ってたわけやから、誰も贋物とは思わんかったんやね」
　ツグミは絵をじっと見ながら説明した。ただし、ポール・カゾーの『本物』にはポール・カゾーなどとは書いていない。
「じゃあ、贋物の贋物、というわけだ」
　コルリが「呆れた」と溜め息をついて、眼鏡のブリッジを持ち上げた。
　普通に、巨匠の贋物を作るだけでも大変な仕事だ。なのに贋作師は、本物と贋物の違いを分析し、わざわざ贋物そっくりのレプリカを作ってみせたのだ。しかも、多分オリジナルが存在しないパスティーシュ（※）だ。
　器用といえば、呆れるほど器用すぎだ。
「でも、これ、川村さんが描いたんやろ？」
　コルリはテーブルに肘をついて、ツグミを振り返った。
　ツグミは膝に両肘をついて、頬杖をした。
「うん、間違いないと思う。持ち込んだのも、川村さんやし。でも、何なんやろう？」
　ツグミは頭を抱えたい気分で、唸った。
　この絵は、特に「ツグミのために」と、わざわざ紀明に預けていたのだ。自分の技量を伝えたかった、なんてそんな理由ではないだろう。
　川村は、この絵で何を伝えたかったのだろう。

※　パスティーシュ　実際にはその作家は描いていないが、おそらく描いたであろうと思われる画を作ること。贋作作りの中でも技術難易度が極めて高く、また創作能力も必要となる。

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。