鑑定士ツグミ 美術市場の闇２

※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。

第４章　美術市場の闇

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２

　事件からおよそ１週間が過ぎた、日曜日の朝。
　ツグミは一人で台所にいた。時刻は８時をちょっと過ぎた頃だ。
　台所は朝から暗い。窓のすぐ側に、向かいの家が接しているので、光はほとんど入ってこない。暗い雰囲気に、ぼんやりと窓の形だけが浮かぶ。だから、朝から照明は点けっぱなしだった。
　ツグミはもう外出着の格好だった。グレーのパーカーを上に来て、下はチェックのプリーツスカート。
　いつも制服を着ているせいなのか、普段着を選ぶのが苦手だった。これでも散々迷った末に選んだ服装だったが、後になって「やっぱりイマイチかも」と思い始めた。
　オシャレはやっぱり向いてないのかなぁ、とツグミは暗い部屋の雰囲気に釣られるように思った。後で、もっときちんとした格好に着替えよう。
　ツグミは二人分のコップに牛乳を注ぎ、食パンをオーブンに放り込む。フライパンに薄く油を引き、炒り卵を作る。これがツグミの作れる料理の限界だった。
「おはよぉー」
　しばらくして、コルリが台所に入ってきた。グレーのトレーナーに、同じ色のスウェットパンツ。寝起きの姿で、寝癖だらけだった。
　コルリはテーブルにつくと、メガネを外してそのまま突っ伏してしまった。ここで二度寝するつもりだ。
　だが、何かに気付いたみたいに、ぱっと顔を上げた。
「ツグミ、どっか行くん？」
　やっとツグミが外出着だと気付いたらしい。
　妻鳥家では外出の予定がないと、皆ジャージかトレーナーしか着ない。だから、今みたいなツグミの格好ですら、妻鳥家では外出着として認められていた。
「なに言ってんの。昨日、光太おじさんから電話があったやん。新しい絵ができたから、取りに来なさいって」
　フライパンの炒り卵ができあがって、火を消す。同じタイミングで、オーブンが「チン」と鳴った。
　コルリがテーブルに敷物を置いて、補助しようと立ち上がった。ツグミは「大丈夫だから」と慎重に手をついて、敷物の上にフライパンを置いた。
　コルリはツグミがフライパンを置くのを見届けて、立ち上がったついでにオーブンの中の食パンをそれぞれの皿に乗せて、テーブルに並べた。
「そうだっけ？」
　コルリは椅子に戻り、話の続きを進めた。
「そうやったやん。昨日、ご飯食べ終わった頃、電話きたやんか」
　ツグミは軽く非難するように言った。コルリは納得したように「あ～」と声を上げた。
「私がうたた寝してた頃やね。そういう電話やったんや」
　コルリは初めて気付いたみたいに頷いた。

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