鑑定士ツグミ 贋作工房１４

※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。

第３章　贋作工房

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１４

　宮川の顔には動揺も驚きもなかった。ただ楽しげに、ゆるやかな微笑みが浮かんでいるだけだった。
　宮川は、「さあ、どうぞ」と手で示した。「贋物を始末しろ」だ。
　ツグミは贋物のデッサンの前に進んだ。やはり躊躇いを感じて、ナイフを握ったまま、逡巡した。
　すると、コルリがツグミのナイフを持った手を握った。
「私がやる」
　ツグミはコルリを振り返った。コルリは力強く、それでいて優しさを込めた目でツグミを見ていた。
　でも頼っちゃいけない。自分でやらなくちゃ、と思った。
　ツグミはコルリを振り向き、首を左右に振った。
「大丈夫。ルリお姉ちゃん。もう、怖くないから」
　ツグミは低く落ち着いた調子でそう言った。
　コルリは信頼を込めて頷き、ツグミを握っていた手を離して、さっと身を引いた。
　ツグミは深く息を吸って、止めた。ナイフを振り上げる。
　刃先が絵に触れる瞬間、やはり目をつむってしまった。血が出るような気がした。
　しかし、やはり紙は紙だ。麻布よりずっともろく、破れやすかった。紙は無惨に引き裂かれ、足元にはらりと落ちた。
　ツグミは一瞬のうちに大量に噴き出た汗を拭った。足元に目を向けると、引き裂かれたモデルが、こちらをじっと睨んでいるような気がした。
　また「絵を殺した」という気がした。肉の感触もないし、血も出ない。でも、画家の魂を殺しているんだ、と思った。人を殺した時も、こんな気分なのだろうか。
　コルリがツグミを慰めるように、何も言わず肩を抱くようにした。そうして、宮川を振り返った。
　宮川は手を上げて、指をパチンと鳴らした。ロダンの素描を照らしていた照明は消えて、少し進んだところに別の明かりがイーゼルを照らした。

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