鑑定士ツグミ 贋作疑惑１５

物語中に登場する美術品は、すべて空想上のものです。

第２章　贋作疑惑

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１５

　その部屋は小さく、壁に設置されたオレンジのピンスポットライトで、部屋の中央に置かれた絵画に光が当てられていた。部屋には余計な装飾はなく、暗がりの中に浮かぶ孤独な光と、イーゼルに掛けられた３枚の絵画だけだった。
　幸いにして、他に人はいなかった。貸し切り状態だ。ツグミはこれ以上ないくらい胸を期待に高鳴らせて、絵画の前に向った。
　１枚目の絵は、習作『羊飼い羊の群れ』を発展的に膨らませた作品だった（※）。左手に木立があり、その木立の根元で、羊飼いの娘が居眠りをしている。
　木立の背後から夕陽の光が注ぎ込み、草原に影が落ちていた。草原には羊の群れが放牧され、主人の代わりに１匹の犬が羊たちを厳しく監視していた。
　農民の静止した日常の瞬間。絵画はその空間とともに、あまりにも静かな瞬間を留めていた。
　しかし、ツグミはその絵の前に来て、期待に膨らんだ胸が急速にしぼんでいくのを感じた。残りの２枚の絵を見ても同じだった。
　勘違いだろうか。ツグミは自分の感覚を疑って、首を捻りつつ、もっとよく絵を見ようと近付いた。
　淡く塗り重ねられた絵具。年代を思わせるひび割れ。いかにももっともらしい。もっともらしいけど、その一方でわざとらしい。掴みどころのない気持ち悪い違和感に捉われるのを感じた。
「ツグミ、ちょっと……」
　突然にヒナが声を上げて、ツグミの腕を掴んだ。
　はっと振り向いた。ヒナが顔を強張らせ、青ざめていた。コルリも異常事態といった感じにツグミを見ていた。それで、ツグミが自分でどんな顔で絵を見ていたのか理解した。
「来なさい」
　ヒナがツグミの腕を掴んだまま、歩き出した。
「待って。待ってヒナお姉ちゃん」
　ヒナの足は早く、ツグミは足がもつれそうだった。右脚と杖を使って、何とかバランスを保つ。でもヒナは少しも待ってくれなかった。

※　ここに取り上げられている作品は、実際には存在しない。物語中の創作。

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。