鑑定士ツグミ 贋作疑惑３

第２章　贋作疑惑

前回を読む

３

「ねえねえ、それで？　屋敷のオヤジさんとエッチしたん？」
　コルリが頬を赤くして、秘密を聞き出すように声を潜めた。
　ツグミは「えー？　えー？」と狼狽する声を上げて、ヒナとコルリを交互に見た。
　ヒナは微笑みを崩さず、首を振った。
「まさか。私は自分の体は大切にするよ。さんざん気をもたせといて、その夜は一人で寝てもらったわ」
「へえ……。それでええの？　仕事はうまくいったん？」
　コルリはなんとなく拍子抜けというように、それでいて言葉に懸念を混じらせた。
「うん。オヤジさん、簡単に落ちる女は嫌いなタイプやったみたいやね。翌朝、契約成立。絵画１６枚の貸し出し契約を結び、空輸。５０００万円の保険料も肩代わりしてくれたわ。その代わり、しばらくオヤジさんのところに通うことになってもうたけどな」
　ヒナはすっと緊張を解くように明るい声で締めくくった。ツグミはほっと溜め息をつきたい気分になった。
「凄いやん。男の心、わかっとおねんな」
　コルリは気分を高揚させたように声のトーンを高くした。
「まあね。……と言いたいけど、本当は危なかったな。ちょっとの読み違えで契約破棄っていう状態やったし、それに、オヤジさん口説きが意外にうまくてな。ついコロッと行きかけそうやったわ」
　ヒナはまるで過酷な戦いを潜り抜けたような、頼もしげな微笑を浮かべた。
　ツグミはそんなヒナの手を、そっと握った。
「あかんよ、ヒナお姉ちゃん……」
　ツグミは不安な気持ちになって声を沈め、首を振った。それきりヒナが遠くに行って、帰ってこないんじゃないか、という気持ちになってしまった。
　ヒナは優しくツグミの掌を握り返した。
「大丈夫。家族が一番大事やで。ツグミが成人するまで、私、結婚もせえへんから」
　静かに宥めるようだった。ツグミは「うん」と細く途切れそうな声で頷いた。ヒナの気持ちは嬉しいけど、「結婚しない」と宣言されると、それはそれで罪悪感だった。

次回を読む

目次

※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。