コーチ・カーター

舞台となるリッチモンド高校は、生徒の成績が悪く、荒れた学校だった。
カーターはそんな学校のバスケットコーチに招待される。
カーターは、まず生徒たちに、ルールを課す。
“練習の５分前に集合すること”
“成績は、２．３以上修めること”
そのルールに納得がいかない部員たちが、次々とチームから抜けてしまう。
残ったチームだけで練習を続け“リッチモンド対ハーキュリー”戦で、勝利を獲得する。
チームメイトはそれぞれ問題を抱えていた。クルーズの場合は麻薬の売人。まず驚いたのは、アメリカの若者の自堕落な姿。規律を一方的な強制だと否定し、流れるままに身を落としていく。……日本の若者も無関係ではない。

クルーズはチームを抜けた一人だった。
勝利に喜ぶチームメイトを見たクルーズは、チームに戻りたいと思うようになっていた。
クルーズはカーターに謝り、再びチームに戻れるようお願いする。
カーターは厳しく「ならば金曜日までに腕立て２５００回とダッシュ１０００本だ」と条件をつける。
やがて金曜日になるが、クルーズはカーターの課した条件を達成できなかった。
すると、チームメイトが協力を申し出た。
「彼の分を、自分たちでやる」と。
「そこまで強引な指導する必要は……」とあらすじを見て思ったが、相手はそれ以上にやる気なしの集団。これが自由主義なのか、と思ってしまった。


それ以後も、カーターのチームは順調に連戦連勝を続けていく。
しかし、学業の面がまったく守られていなかった。大半が成績不良、出席日数不足だった。
カーターは部員たちが要求する成績を達成できるまで体育館を閉鎖にし、試合も中止にさせる。
生徒の忍耐力のなさに驚いたが、保護者の責任能力のなさにも驚かされた。体育館閉鎖のシーンでは「教育者としての能力が疑われる。閉鎖をやめるべきだ」と自分たちのやる気のなさを言い訳。日教組はアメリカ生まれなのだろか？

わかりやすい青春スポーツ・ムービーだ。
難しく構える必要はどこにもない。
ストーリーに見る者を動揺させたり、不安がらせる要素は全くない。最後には期待通りのエンディングが待っている。実に行儀のいいエンターティンメントだ。
見る者も、単純に物語の感情に身を委ねればいいだろう。

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作品データ
監督：トーマス・カーター
出演：サミュエル・L・ジャクソン　リック・ゴンザレス
〇〇〇ロブ・ブラウン　ロバート・リチャード
〇〇〇アシャンティ　アントウォン・タナー

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