ロスト・フェアリー 最後の戦い２４

第１４章　最後の戦い

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２４

　王城の背後。崖の下の渦の中を、小舟がひっそりと進んでいた。
　小舟の上で、ソフィーがあっと声を上げて振り返った。仄暗く浮かぶ王城の影が、そこにあった。

管理人
「どうかしましたか？」
ソフィー
「イーヴォール様が……逝かれました」

　ソフィーは目を伏せて、祈りの言葉を呟いた。

管理人
「そうですか。あの人が……」

　管理人は一度舟を漕ぐ手を止めて、長寿を渡り歩いた者のために、冥福を祈った。


　小舟は海を進んでいき、やがて人気のない河岸までやってくると、砂浜に舟を押し上げた。

ソフィー
「ありがとうございました」
管理人
「キール・ブリシュトへ行かれるのですか」
ソフィー
「はい」
管理人
「……しかしあそこは魔の巣窟。いくらあなた様が魔術に長けているとはいえ、１人で立ち入っていけるような場所ではございません。エクスカリバーを使用者に元に届け、大魔法を唱えるには、魔物を引きつけておくための軍隊が必要です。いったいどうなさるおつもりですか」
ソフィー
「１つだけ、考えがあります。うまくいくかわからないけど……。……ううん、選択肢がないから、必ず成功させねばなりません」
管理人
「そこまでしてでも、行かねばならぬ場所なのですか」
ソフィー
「あの人は１人で行きました。だから私も。愛する人を救うのに、どんな迷いや恐れがあると言うの？」
管理人
「ならば私の導きはここまで。美しきドルイドよ、どうかご無事で」

　管理人は頭を下げた。
　ソフィーも管理人に別れを告げて、浜辺を離れた。
　気付けば夕暮れに近い時間になっていた。雨は一向に止む気配はない。さらに勢いを強めようとしていた。風も強く、翌日には大降りになりそうな気配だった。
　ソフィーに不安がよぎる。あの人は今どこにいるだろう。まだキール・ブリシュトへ向かう途上のはずだ。今なら間に合う……。今なら間に合うはず……。
　ソフィーは不安を払いのけるように、南へ向かって走った。

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