鑑定士ツグミ 贋作工房１０

※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです。

第３章　贋作工房

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１０

　コルリは絵の前に進み、手にしたナイフを振り上げた。
　ツグミはコルリの背中に隠れながら、宮川を振り返った。
　宮川は、薄く、微笑みを浮かべていた。暗がりの中で、目が怖いくらいに生き生きと輝いていた。あれは地獄に落ちようとしている人間を、愉快そうに眺めている悪魔の顔だ。
「お姉ちゃん、違う！」
　ツグミはとっさに叫んだ。かすれた声だけど、ここに来て初めて口にした言葉だった。
　コルリがナイフを振り上げた格好のまま、「え？」とツグミを振り返った。
　ツグミはコルリの背中から１歩前に出て、改めて２枚の絵をじっと眺めた。
　数秒で確信に辿り着き、目を閉じてふぅと溜め息をこぼした。
「あの人は『どちらがレンブラントか』なんて１度も言わなかった。本物は右。プードルは贋物や」
　自分でも驚くくらい、すらすら落ち着いて言葉が出てきた。
「何で、工房作品やで」
　コルリがツグミの腕を掴み、ひそひそと抗議した。
　ツグミはコルリの顔を見て首を振った。改めて２枚の絵を振り返る。
「『レンブラント作品』と『レンブラント工房作品』は色んなところで違う。レンブラントは本物とコピーで意図的にバリエーションを作ってたんや。本物の価値を高めるためやね。レンブラントの本物は、コピーよりずっと光の散り方が細かいし、レンブラントの方は足元にプードルを描きこむことを考えて、その分、男を小さく描いとんや。でも、この絵、２枚とも光の散り具合は一緒やし、フレームの切り方も一緒や。“コピーからコピー”を作ったからやな。それに……」
　ツグミは１度、言葉を切って、宮川を振り返った。
「レンブラントの《足元にプードルを伴う東洋衣裳の画家》の本物は、パリの《プチ・パレ》に今も展示されている。ここにある絵が、本物のわけがない」
　ツグミははっきりと断言して、宮川の反応を待った。
　僅かに、微笑が変わった。かすかに頷いたような気がした。ツグミは、直感的に自分の考えが正しいと判断した。
　ツグミはコルリを振り向き、手を差し出した。
「ルリお姉ちゃん、私がやる」
　コルリの顔に、動揺が浮かんでいた。しかし、すぐに信頼の顔に変わった。
「大丈夫なんやな」
　コルリが念を押す。だけど、もう言葉は信頼していた。
　コルリはツグミの掌に、ナイフの柄を置いて、慎重に握らせた。ナイフは思いのほか重かった。心にも、重い何かがのしかかるような気がした。

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