鑑定士ツグミ フェイク３

第６章　フェイク

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３

　覆面車がコンビニを出ると、高田は車内灯を点け、スーツのポケットから手帳を引っ張り出した。
「それでは事件について、お聞きします。１１０番電話と重なる部分がありますが、確認のつもりで答えてください」
「あ、はい。お願いします」
　高田はツグミのほうに体を向けて、何かを読み上げる調子で言う。ツグミはやっぱり高田が恐い、という気持ちでちょっと上目遣いになって返事した。
「誘拐されたのは、お姉さんのコルリさんで間違いありませんね」
「はい、そうです」
　高田は、メモを書きながら、ツグミをちらっと見る。三白眼の鋭さがより際立つ気がして、返事の前に「ヒィ」と声を上げそうになる。
「それで、お姉さんがいなくなった時、ツグミさんはどうしていましたか？」
　高田はツグミを気にする様子もなく、事務的な調子で質問を続ける。
「えっと、私、２階にいました。この服に着替えていて……」
　ツグミは耐えきれず高田から目を逸らし、説明しながら自分の服を見下ろした。
「それでは、いつ、お姉さんの誘拐に気付きましたか」
　高田がまたメモに目を向けながらちらっと三白眼でツグミを見る。言葉の調子は変わらないのに、三白眼のせいでどうしても睨まれているような気分になってしまった。
　ツグミは思わず言葉に詰まってしまった。いつコルリの誘拐に気付いた？　どう説明していいかわからず、額に汗が浮かんだ。
「あの、カメラです。カメラが置き去りにされていたんです。ルリお姉ちゃんが出て行った後、１階の画廊に戻るとこのカメラが置いてあって……」
　ツグミはしどろもどろになりながら、高田にＥＯＳを差し出した。
　高田はメモ帳を膝の上に置いて、ＥＯＳを受け取った。高田はまずＥＯＳを確認するように全体を見た。
　高田が電源を入れそうになかったので、ツグミは手を伸ばしてＥＯＳの電源を入れて、ピクチャー・ボタンを押した。
　ＥＯＳの液晶ディスプレイに光が宿り、高田の顔を薄く照らす。三白眼がやたら煌めいて、恐かった。
　高田は表情を変えず、カーソルを操作した。あの潰れたコルリの顔が映っていたはずだけど、高田の表情はぴくりとも反応しない。
　もしかしたら悪戯かと思われたのかも知れない。いや、高田は普段のコルリを知らないから、写真の異常性に気付かなかったのかも……。宮川大河の顔も写っているけど、そういえば高田が知るはずがない。
　無言の間が気まずくなって、ツグミは落ち着かないような気持ちになった。
「わかりました。ありがとうございます。後で画像をコピーさせてください」
　高田がＥＯＳをツグミに返した。それから携帯電話を取り出し、何かしらの操作を始める。

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※　物語中に登場する美術家、美術作品、美術用語はすべて空想のものです