モノクロのアニメ 鋼の錬金術師　ＦＵＬＬＭＥＴＡＬ　ＡＬＣＨＥＭＩＳＴ　第３話

第３話　『邪教の町』

副教主に案内されたのは、窓ひとつない大広間だ。空間全体が石で組み上げられ、いかにも陰気な場所だった。
「こちらへどうぞ。教主様は忙しいので、なかなか時間も取れないのですが、あなた方は運がいい」
副教主は礼儀正しい感じに言いながら、エド達の先頭を進んだ。
「悪いねえ、なるべく長話ししないようにするからさ」
エドは気楽そうに返事をして、副教主に続いていった。
一緒に大広間に入ったのは、弟のエドと、無害そうなレト教信者のロゼ。重い扉が閉じられ、エドの後ろから、コワモテの信者が二人ひそかに従いてくる。
「そうですね。早く終わらせましょう」
副教主が振り向いた。その手には真っ黒に輝く拳銃が握られていた。それが合図だったように、コワモテの信者二人が、持っていた棒をエドの体に交差させて絡みつかせた。
「副教主様！　何をなさるのですか？」
ロゼが困惑した声を上げた。おそらく、ロゼだけは事情も、レト教の裏の姿も知らされていないのだろう。
「ロゼ。この者たちは教主様を落としいれようとする異教徒だ。排除せねばならない」
副教主は、悪人面で微笑んだ。
「だから、早く終わらせようぜ」
エドは悠然と言うと、いきなり左後ろの下っ端に肘鉄を食らわした。さらに右後ろの信者を掴み、背負い投げを食らわす。
副教主が一瞬動揺を見せた。アルが軸足を一歩前に出し、副教主の顔面に正拳突きを喰らわせた。副教主の手から拳銃が落ちて、ふらふらと力をなくして倒れた。拳銃は地面を滑って、そのままロゼの足元に転がっていった。
「騒がしいな。神聖なる教団へようこそ。鋼の錬金術師」
落ち着いた声と共に、黒幕のコーネロが姿を現した。エドとアルは、きっと大階段の踊り場を振り返った。そこに、コーネロが悠然と立っていた。
コーネロは体格の良さを隠すようなローブを身に纏っていた。その顔には笑顔が張り付いているが、決して善人には見えない。どこか暗い何かを背負っている人間の微笑だった。
「先走った連中がいたようだな。失礼の段、お詫びしよう」
コーネロは口では詫びるが、頭を下げる気配はない。
「高いところから見下ろしても、詫びもねえもんだ」
エドはコーネロを強く睨みつけて挑発した。
「教義を受けに来たのかね？」
「是非、教えてもらいたいものだな。せこい錬金術で、信者を騙す方法、とか」
エドは嘲笑するように、にやりとした。ロゼが、「え？」と動揺した表情でエドを振り向く。やはりロゼには何も知らされていない、とエドは確信した。
「さて、なんのことやら。私の奇跡の技を、錬金術と一緒にされては困る」
コーネロは、笑顔を崩さず、掌を重ね合わせた。エドは目ざとく、その瞬間コーネロの左手の指輪が、赤く輝くのを見逃さなかった。
「いかがかな？　これが錬金術で為しえると？」
コーネロの掌から現れたのは、小さな彫像だった。レト教のシンボルとされている、男性の彫像だった。
「そこなんだよなぁ。法則を無視した練成が、どういうわけかできちゃってるんだよねえ。そこで思ったんだけど、錬金術師が使えば不可能を可能にするといわれている、あの伝説の術法増幅器なら、できるんじゃないかなってさ。そう、賢者の石さ」
エドは言下に、はっきりとコーネロの指輪についてを言及した。
「これはただの指輪だ。私は神から奇跡の技を許されたのだよ」
コーネロは左手を開いて、指輪を見えるようにした。赤い宝石がきらりと輝く。
「まだ、とぼけんのか。どうやらとっ捕まえて、体に聞かなきゃならねえようだな」
エドはコーネロを睨みつつ、二歩、三歩と前に進み出た。
「君は度し難い異教徒のようだね。――ロゼ。そこに落ちている拳銃を拾いなさい」
「は、はい」
ロゼは突然声をかけられて、困惑した返事をした。それでもコーネロ教主に従って、足元の拳銃を拾い上げた。
「それで、鋼の錬金術師を撃つのだ」
コーネロの言葉に、冷酷な調子が強まった。
「そんな……できません！」
ロゼは首を強く振って拒否した。困惑は、いまや混乱に変わりつつある。
「どうしたのだね。去年恋人を事故で亡くし、失意のどん底にいたお前を救ったのは、誰だ？　私はお前に何を約束した？」
コーネロの言葉に、低く囁くような調子がこもった。
「あの人を、生き返らせてくれる、と」
ロゼは震えながら、ようやく拳銃をアルに突きつけた。ロゼの手がぶるぶると震え、その顔から思考と意志が消えてしまっていた。
「ああ、えっと、僕は違うんです！」
「俺だ！　俺が鋼の錬金術師だっつーの！」
するとアルが慌てたふうに首を振り、エドが逆上した声を上げた。
「なんと、貴様が鋼の錬金術師だったのか！」
コーネロが仰天した声を上げた。
一瞬、一同の視線がぽかん、とエドに注がれた。痛々しい沈黙が漂った。それから、ロゼの拳銃が、エドに向けられた。
「ごめんね。私には、こうするしかないの」
ロゼの声はかすれ、小さくしぼんでいた。
「あいつはペテン師だぞ」
エドは銃口を向けられても動揺せず、ロゼを諭した。
「違う！　コーネロ様は奇跡の技で、あの人を甦らせてくれるわ！」
ロゼの声が逆上した。だが、ロゼの指には引き金は重すぎた。ロゼは全身を震わせながら、目を閉じた。ようやく、ロゼは引き金を引いた。
銃弾は見当違いの方向へ飛んだ。アルに命中し、その兜が吹っ飛んだ。アルは銃撃の衝撃にふらり倒れる。ロゼもショックで悲鳴を上げて、拳銃を手から落とした。
「それでいい。神はお喜びだ！　さあ、残りの一人も撃つのだ！」
コーネロがサディスティックな笑顔を浮かべた。
だがアルは、何事もなかったように、むくっと起き上がった。エドも落ち着き払って、アルの兜を拾いに行く。
「どうなっているの？」
ロゼは恐怖にとらわれた顔で、アルを凝視した。
「どうもこうも、こういうことで」
アルはロゼに、自分の首の中を見せた。真っ暗に沈んだ鎧の中には、何もなかった。完全な抜け殻だった。
ロゼは衝撃のあまり、膝を震わせてふらふらと床に座り込んでしまった。
「鎧だけの弟。……そうか、そういうことか。鋼の錬金術師、貴様、やらかしおったな！　ロゼ、この者たちはな、錬金術師、最大の禁忌、人体練成を行ったのだ。死んだ人間を甦らせたのだよ！」
コーネロは糾弾するかのように興奮した。
「そうだ。これが神様の領域とやらを犯した咎人の姿さ。……ロゼ、死んだ人間は生き返らない。こうなる覚悟が、あんたにはあるのか」
エドは厳しく、それでも諭す調子を崩さなかった。
ロゼは地面に手をついて、首をうなだれさせた。失望で全身から力が失っていくのが、見ていてもよくわかった。
コーネロが嘲笑を込めた笑いを、空間一杯に満たした。
「エドワード･エルリック！　貴様、それで国家錬金術師とはな！　笑わせる！」
「うっせんだよ！　賢者の石がなければ、何にもできないど三品が！」
「教主さん、痛い目を見ないうちに、石を僕たちに渡して欲しい」
エドとアルが、コーネロの笑いを押し込めようと声を上げた。
だがコーネロは、むしろ笑顔に顔をゆがめ、杖を両手に持った。
「笑止！　神の領域に踏み込んだ愚か者め！　今度こそ神の元に送り届けてやる！」
コーネロの左手の指輪が赤く輝く。杖が変形して、明らかに質量の違う太筒の連発銃に変形した。
連発銃が火を吹いた。激しい炸裂音が空間一杯に満たされ、銃撃がエドを襲った。
エドは素早く両手をあわせると、地面を叩いた。床が突然跳ね上がり、エドの目の前に壁を作った。
激しい銃撃が、壁を削り取った。周囲に硝煙の煙が漂い満ち始めた。
間もなく、コーネロが銃撃を止めた。コーネロは一瞬は勝ち誇った表情を見せたが、すぐに驚愕に歪んだ。
「練成陣もなしに……。これが国家錬金術師の技なのか！」
「俺って、神様に嫌われているだろうからさ。行っても追い返されると思うぜ」
エドは自分の作った壁から顔を出し、コーネロを睨みつけた。
コーネロの全身が、動揺に震えた。だが、さっと連発銃の標準を、ロゼに定めた。とっさにアルがロゼを抱きかかえて、コーネロに背を向けた
銃撃が雨のように振りそそいだ。ロゼはアルの体の中に、小さく縮こまった。
このままではロゼが殺されてしまう。
アルが走った。エドも走った。だが、閉ざされた扉のほうではなく、何もない壁に向かってだった。
コーネロの銃撃が後を追った。エドはすばやく壁まで進むと、その壁に練成術を発動させた。
壁に、新たな扉が現れた。エドとアルは、扉を開いて廊下に飛び出していった。
「何をしている！　異教徒だぞ。早く追え！」
後ろからコーネロが叱咤する声が聞こえた。

エドは執務室で、コーネロが通りすがるのを待った。間もなくして、コーネロが執務室に入ってきた。
「おっさん、腹割って話そうぜ。俺はその石の秘密が知りたいだけだ。それとも、軍に出動を要請しようか？」
エドは脅迫と、コーネロを懐柔する調子との両方を混ぜ合わせながら囁きかけた。
「いいだろう」
コーネロはにやりと笑って、後ろ手にドアを閉めた。
「賢者の石で、何をしようっていうんだ。それがあれば、チンケな教団なんていらないだろ」
「教団は、私のためなら、喜んで命を捨てる信者を生み出してくれる。死をも恐れぬ最強の軍団だ。見ているがいい。あと数年の後に、私はこの国を切り取りにかかるぞ。賢者の石と馬鹿信者たちを使ってな。お前たちにも、おこぼれを与えてやってもいいぞ」
コーネロはすでに聖人の面を隠すつもりはなく、邪悪な顔をむき出しにして笑い声を上げた。
だが、エドも笑った。コーネロよりもずっと明るく、朗らかな調子で。
「だから、あんたは三流だっつうんだよ」
エドは言いながら、持っていたスイッチを見せた。
コーネロは、ようやくはっと足元に目を向けた。そこに、マイクが一つ転がっていた。
「貴様、いつから！」
コーネロはようやく事態を察して、目をむいて驚愕し、次に怒りをむき出しにした。
「最初っから。全部だだ漏れ」
エドは子供のように笑って、肩をすくめた。
「なんてことを、このガキ！」
コーネロは自分の腕を掴み、練成術を発動させた。コーネロの全身が膨れ上がり、ローブを引き裂いた。全身の筋肉がさらに強く引き締まり、邪悪な面を増大させた。
巨大な拳が、エドを襲った。エドはすんででコーネロの拳をかわす。コーネロの拳は執務室の壁を破壊し、埃を噴き上げた。
執務室の向うは、礼拝堂だった。奥に大きな彫像が置かれ、冷たい石の空気で満たされていた。
戦闘の舞台は、礼拝堂に移った。
コーネロの巨大な拳がエドを襲う。エドはコーネロの攻撃をかわし、鋼鉄の右腕で防いだ。
エドはコーネロの一瞬の隙を突いて駆け出した。奥の彫像の前まで走ると、練成術を発動した。青い電流が彫像全体に駆け巡った。彫像は巨大な拳に姿を変えると、コーネロに襲い掛かった。
コーネロは避けきれず、彫像の拳の一撃を正面から喰らった。衝撃が礼拝堂全体を揺らし、埃が立ち上がった。
彫像は激しい衝撃に木っ端微塵に砕け散り、その中心にコーネロが倒れていた。すでに錬金術の力をなくして、もとの体に戻っていた。
エドはゆっくりとコーネロに近付いていった。コーネロはエドの気配に気付いて、ようやく怯えるように身を起こそうとした。
エドはコーネロの顔面を掴み、頭突きを食らわした。
「賢者の石を見せろ！」
だがその時、コーネロの指輪にはめられていた宝石が、急に輝きを失った。赤い宝石はぽろりと指輪から外れ、ひびが走り砕けてしまった。
「壊れた？　どういうことだ。完全な物質であるはずの賢者の石が、なぜ壊れる」
エドは茫然と砕けた赤い宝石を眺めていた。赤い宝石は粉々に散って、風に流れていこうとしていた。
「し、知らん。私は何も聞いていない。助けてくれ！　私は石がないと何もできんのだ」
コーネロは、急にこれまでの傲慢さを失って命乞いを始めた。
「ここまで来てやっと元に戻れると思ったのに、贋物……。どこへでも好きなところに行きやがれ！」
逆上したエドは、今日一番の声でコーネロに怒鳴りつけた。

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作品データ
監督：入江泰浩　原作：荒川弘
脚本：大野木寛　音楽：千住明　主題歌：ＹＵＩ　シド
作画監督：永作友克　美術監督：佐藤豪志　色彩設計：中尾総子
キャラクターデザイン：菅野宏紀　美術デザイン：金平和茂
路地デザイン：toi８　練成陣デザイン：荒牧伸志
アニメーション制作：ボンズ
出演：朴璐美　釘宮理恵　雪野五月
　　　加藤精三　井上喜久子　白鳥哲
　　　江川央生　宮澤正　家弓家正

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