モノクロのアニメ ＤＡＲＫＥＲ　ＴＨＡＮ　ＢＬＡＣＫ　－流星の双子－ 第６話

鉛色に沈黙した海が、突然砕けて真っ黒な塊が出現した。
「クジラ……」
スオウは双眼鏡を覗きながら、ぼんやりと呟いた。
いや違う。潜水艦だ。しかしスオウは、しばらく鯨という連想から離れられなかった。
潜水艦はゆっくり移動し、向かい側の岸壁に碇泊した。すでにその一帯に武装している人達が集っていた。スオウは双眼鏡で集っている人たちを観察した。
ふと、その中の一人がこちらに視線を向けた。
「……あ」
発見されたと思って、スオウは声をあげた。
「どうした？」
マオの声が聞こえた。マオは対岸の倉庫の屋根上から監視している。声だけがスオウの側に飛んできた。
「ううん、気のせいだったみたい」
こちらを振り向いた女は、一瞬だけでどこかへ行ってしまった。
「ヘイ、違う方向に向かっている」
ジュライがビール瓶を触りながら、別の場所にいるヘイの状況を報告した。
「違う方向？　……来た」
マオが疑問を呈した。だが考えている間もなく、岸壁の側にトラックがやってきた。ぜんぶで４台。潜水艦の前で停車し、荷台のハッチを跳ね上げた。中に入っていたのは、４台とも同じものだった。白い大きな箱。
「ジュライ、物資はどの車だ？」
３つがダミーで１つが本物だ。マオが本物を見抜けず、ジュライに訊ねた。
「前から３台目。大きな箱。箱の中には……裸の女」
「人間？　聞いてないぞ。任務は物資の破壊だと……」
マオが困惑した声をあげる。
「大丈夫」
「え？」
「大丈夫。鶴も撃てたんだから。契約者なんだから、撃てる」
スオウは双眼鏡を覗きながら、立ち上がった。
「鶴と人間とは……しまった！　逃げろ。そっちへ向かっている」
マオが警告した。
スオウは双眼鏡を外して海に目を向けた。モーターボートが波を弾きながらこちらへ向かっている。さっき、こちらに目を向けた女――葉月水無だった。
スオウは双眼鏡を鞄の中に収めて、走った。森に入り、港から遠ざかった。
だが間もなく、スオウは足をとめた。
「撃たなきゃ……」
スオウは目的を思い出したように呟いた。
「お嬢ちゃん、何を？」
遠くにいるマオが困惑した声をあげた。
「だって、あいつに撃てって言われた」
スオウは方向転換した。ジュライが後を追った。
「おい、どうしたジュライ？」
マオがジュライに報告させようとした。
「知っている。会ったことがある。あの人……」
「何？」
「北欧系。銀色の髪のドール」
「そいつは……」
森を抜けて、人通りのない倉庫街へ出た。追っ手の気配は見えない。
スオウは岸壁に向かうと、ペンダントからライフルを出現させた。欄干にクッションを置き、ライフルの先端を載せた。膝をついてライフルを支え、スコープを覗く。
白い箱はクレーンで高く吊り上げられていた。冷たい風に晒されて、不安定に揺れている。スオウは照準の中心に白い箱を納めた。
「ジュライ、測って」
「何をもたもたしてる。もう奴さんそこまで……」
マオがジュライの帽子の上に着地し、警告した。
「距離１５００。風速３。北西の風。左に５ミリ修正」
ジュライが指示を出した。
スオウは照準の中心から５マス左にずらした。慎重に息を吐く。引き金に指を当てた。
「撃つな！　撃つなスオウ！」
突然、ヘイの声が飛びついた。ワイヤーが銃身を絡め取った。
しかし遅かった。スオウは引き金を引いた。弾丸はさらに左に逸れて、クレーン車に当たった。クレーン車が衝撃に傾いだ。白い箱を固定していたワイヤーが外れ、潜水艦の上に落ちた。
潜水艦に集っていた人達が慌しく動き始めた。こちらの存在を勘付き、向かってこようとしている。
白い箱は潜水艦の上に斜めに傾いて落ち、蓋の一部が開いた。その中に見えたのは――銀髪の女だった。
「東ルートに退却。第２ポイントで合流できなかった時は、マオ頼んだぞ」
ヘイは素早く指示を与えて走り出した。

スオウとジュライ、それからマオは札幌の公園に入った。辺りは人はなく、噴水が吹き上げる水がちょろちょろと寂しい音を立てている。
スオウはベンチに腰を下ろし、手袋をしたまま折り紙を折っていた。
「あいつを置いていくの？」
掌の紙は姿を変え、ボートの形に変わっていた。
「連絡を待って落ち合う。なかったときはそれまでだ」
マオはスオウの左横、マオと挟まれる場所に仰向けに転がってくつろいでいた。
「さっきのインって、誰？」
「むかし、俺たちの仲間だったドールだ」
「仲間？」
スオウは不思議なものを感じてマオを振り返った。
「今はヘイの曰くつきの女だってところかな」
「あいつの……」
スオウは呟くようにして手元の折り紙に目を戻した。
しばし沈黙が流れた。噴水の水が規則正しく水面を叩いている。
ふと、その音が止んだ。
スオウははっと顔を上げた。水が固まりになって飛びついてきた。スオウはベンチから飛び降りた。水はベンチに当たり、水滴を撒き散らした。
スオウは雪の上に転び、噴水を振り返った。
そこに、別の水の塊が迫った。水の蛇みたいにしなりながらスオウの首に絡みつき、その体を引きずり込もうとした。
噴水の手前で、スオウの体が止まった。スオウは噴水を振り返った。噴水を囲む塀に、女が一人立っていた。その目が赤く煌いている。契約者だ。
「先ほどはどうも。危害を加えるつもりはない。息子も怒るだろうしね」
ミチルは塀から降りて、スオウの前に進もうとした。
「来ないで」
スオウがミチルに警告した。
「私と一緒に帰さない」
「一緒に？」
女の声に、敵意は感じなかった。その顔を見ても、悪い人には見えなかった。
しかしヘイのことが頭をかすめた。あの人を裏切れない。
「さあ」
ミチルが再び歩き始めた。
「来ないで！　来ないで！」
スオウは立ち上がり、首に絡みつく水の塊を引っ張った。
スオウのペンダントからライフルが出現した。スオウはライフルを構え、ミチルに銃口を向けた。
ドン、と一発。噴水の一角を破壊した。
噴水から水が溢れ出した。水は勢いよく立ち昇り、周囲に雨のように降り注いだ。その水は辺りを漂う風よりよっぽど暖かかった。
スオウとミチルは緊張して睨みあっていた。
不意に、ミチルが苦しみだした。水が制御を失って崩れた。
「観測霊」
「何？」
ジュライがその原因を報告した。マオが観測霊を探そうと辺りを見回す。
噴水の水に、ぼんやりと何かが現れた。青く輝く奇怪な霊体だった。それは人の形を持ち、ミチルの側に立った。
噴水に溜まった水がミチルを襲った。水はミチルを飲み込み、激しい渦を巻いて空中に浮かび上がった。ミチルは空気を失ってその中でもがいた。だが激しい水塊の渦は、ミチルをその中に押し留めた。
スオウはライフル銃を放り出し、水塊の下に進んだ。何が起きたかわからず、茫然と空中に浮かぶ水の塊を見ていた。
「わあー！　母ちゃん！　母ちゃん！」
ノリオの悲鳴。
スオウは声の方向に目を向けた。噴水の向こう側に、ノリオが立っていた。ノリオは水塊の下に飛び出し、慌てて手を伸ばした。しかし飛んでも手が届く高さではなかった。
水塊が落ちた。叩きつけられるように、水が周囲に弾け飛んだ。ノリオはすぐにミチルの側に飛びついた。
「母ちゃん、母ちゃん！　……なんで。……なんでだよ」
ノリオはミチルを抱き起こした。だがすでにミチルは息をしていなかった。ノリオは小さく声を震わせていた。
「ノリオ……」
スオウがノリオの側に近付いた。
「お前が……やったんか。何でお前が、母ちゃんを……契約者だからか……？」
ノリオが振り返った。その顔が涙で濡れていた。
スオウはノリオの悲しみの前に、困惑した。
「契約者は人殺しても平気なんか！」
ノリオが顔をクシャクシャに崩して叫んだ。
遠くでサイレンの音がした。
「行くぞ」
マオが指示を出し、ジュライが走り出した。
スオウはノリオを気にしながら、ジュライを追って走った。

その後、スオウたちはヘイと合流し、電車に乗った。
潜水艦の行き先は東京。スオウの目的地と同じだった。
疑問だけが残った。三号機間はなぜインを箱の中に入れて運んでいたのか。ミチルが殺されたとき、近くにインの観測霊が出現していた。
答えはないまま、スオウたちは進んでいった。
スオウたちが向かったのは廃墟のような平屋だった。電気は通っているらしく、スオウとジュライは炬燵に足を入れて緑茶を啜った。マオは炬燵テーブルの上に寝そべり、尻を掻きながらテレビを見ていた。
「ここって？」
「大人の都合って奴だな。各地に別宅ってもんがあるんだ」
マオはテレビを見ながら説明した。
ふと台所で油の音がした。暖簾をくぐると、台所でヘイが揚げ物をしていた。
「また、雑草食わされたらたまらんからな」
ヘイは調理しながら淡々と説明した。
「材料は？」
スオウが訊ねると、ヘイは無言で調理場に目を向けた。そこに缶詰と小麦粉が置いてあった。
「野菜がなくちゃビタミン摂れないし、缶詰は鉄臭いから嫌いだ」
スオウは静かに不満を訴えた。
「缶詰の匂いはこれで消える」
ヘイが油の中に酒を注いだ。油が火を吹き上げた。だが、酒はすぐに尽きてしまった。
「もう撃つな」
唐突にヘイが命じた。
「え？　どうして？」
スオウが困惑した声をあげる。
「お前には向いてない」
ヘイは空になった水筒を調理場に置いた。
「お酒、なくなっちゃったね」
「そうだな」
ヘイがカセットコンロの火を消した。揚げ物はそのままに、コートを手に取った。
「買いに行くの？　僕、撃たないよ。その代わり、もうお酒飲まないでね」
「交換条件か」
ヘイが勝手口の前で足を止めた。
「買いに行くのは野菜だ」
ヘイが言葉を残し、外に出ていった。
「待って」
スオウはコートを手にヘイの後を追った。
向かった先はコンビニだった。ヘイは手早く買い物を済ませて、コンビニを出て行った。
その帰り道、スオウはヘイの背中を追って歩いていた。ふと、ヘイの側に何かが出現した。観測霊だ。観測霊は人の形を持ち、ヘイのそばに寄り添うように立った。
「どうした？」
ヘイが立ち止まり、スオウを振り返った。霊は姿を消した。
「なんでもない」
スオウは首を振った。
ヘイが再び歩き始めた。スオウはヘイの後を追い、霊が出現した側の電柱を蹴った。

前回　第５話『硝煙は流れ、命は流れ…』を読む

次回　第７話『風花に人形は唄う…』を読む

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作品データ
監督：岡村天斎　原作：ＢＯＮＥＳ　岡村天斎
シナリオ：吉野弘幸　岡田麿里　大西信介　菅正太郎
キャラクター原案：岩原裕二　キャラクターデザイン・総作画監督：小森高博
美術デザイン：青井孝　岡田有章　プロップデザイン：やまだたかひろ
色彩設計：水田信子　美術監督：青井孝　撮影監督：神林剛
音楽：石井妥師　音響監督：若林和弘
アニメーション制作：ボンズ
出演：花澤香菜　桑島法子　堀勝之祐　木内秀信
〇　　水樹奈々　三宅健太　斎賀みつき　吉住梢
〇　　松風雅也　浅井清己　竹田雅則　小室正幸
〇　　幸田夏穂　中田譲治　坂巻亮祐　永田依子
〇　　佐々木睦　坂熊孝彦　角研一郎　沢木郁也　福圓美里
★★★★（素晴らしい） ★★★☆（すごい） ★★☆☆（とても良い） ★☆☆☆（良い）

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