モノクロのアニメ 涼宮ハルヒの憂鬱　第１８話　（２００９年春放送）

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おかしい。
おかしい。
おかしい。
何かがおかしい。
なんとなく、そんな気がした。
テレビに映る試合は、俺とはまったく縁のゆかりもない県同士の戦いだが、負けているほうを何となく応援している気分でいると、これまたなんとなくそろそろハルヒが騒ぎ出すような気がした。
俺は携帯をとった。案の定だ。携帯が着信音を鳴らした。だが俺は、電話に出るのを躊躇ってしまった。
「キョンくん電話」
言われんでもわかっている。俺は諦めて通話ボタンを押した。
「キョン、あんた暇でしょ。２時ジャストに駅前集合だから。ちゃんと来なさいよ」
切れた。俺は一言も喋っとらんのだが。
すぐにまた着信音を鳴った。
「なんだ」
「持参物を言い忘れてたわ。水着一式、それと充分なお金ね。あと、必ず自転車に乗ってくること。オーバー」
切れた。だから一言も……
ハルヒが何を言い出すのか、また何となくわかっている気がした。いや、違うな。正確には、前にもまったく同じことがあった気がした、だ。いわゆる、デジャビュってやつか。
いかんいかん。寝ぼけているのか、夏バテのどっちかだな。
テレビの甲子園中継は間もなく終了のようだった。もう夏も終わりだな。

自転車で駅前広場へ行くと、すでにハルヒを筆頭に全員が揃っていた。
「遅いわよ、キョン。もっとやる気を見せなさい！」
へいへい。俺は朝比奈さん限定に「待たせてすいませんね」と謝っておいた。
「私もいま来たところです」
朝比奈さんは俺を気遣うように微笑んだ。かわいい！
「それじゃ、全員揃ったことだし、出発しましょう」
どこに？
「市民プールに決まってるじゃないの」
まあ、水着を持ってきているんだし、この用意だとそうだろうよ。
「夏は夏らしく、夏じみたことをしないといけないの！　失った時間は、決して取り戻すことはできないのよ！　だから今やるの。この、たった一度きりの高１の夏休みに。ちなみに、プールまでは自転車で行くわよ」
ハルヒは大演説を終えると、すぐに駆け出してしまった。向かった先には俺の自転車が。おいおい、お前らも乗ってきてるのか？
「いえ、自転車はあなたと僕の２台だけです」
え？

つまりこういうことだ。俺の自転車にハルヒと長門、古泉の自転車に朝比奈さんが相乗りした。
「いいこと、キョン。古泉君に負けちゃ駄目よ。それじゃ出発進行！」

やっとのことで、俺たちは市民プールに到着した。
「ほらほら二人とも、ちゃっちゃと自転車をおいてきなさい」
ハルヒは一人で市民プールに入ろうとする。
しかし俺は、すでに体力ゲージのほとんどを消耗しきっていた。
「ちょっと、キョン。これから遊ぼうってのに、なにへばってんの」
ハルヒは振り返って、呆れたように俺に言った。誰のせいだ、誰の！

俺たちは水着に着替えると、プールサイドに再集結した。
「うん、この消毒液の臭い。いかにもって気がするわ。さあ、泳ぎましょ！　競争よ競争！」
「涼宮さん待って～」
ハルヒが走り、その後を朝比奈さんが追いかけた。準備運動もなしで、二人で水の中にざぶんと飛び込む。俺はハルヒを追わずに、やれやれとその場に座り込んだ。
「楽しそうですね」
ですよね～
「微笑ましい光景です。それに、平和を感じます。涼宮さんも結構、常識的な楽しみ方を身につけてきたと思いませんか」
古泉は朗らかな微笑で、水の中で戯れるハルヒを見ていた。
「いきなり電話を掛けてきて、一方的に要件だけ言って切っちまうような誘い方は、あまり常識的とは言えないだろう？」
しかもその挙句が馬車馬の如く走らされる、だ。容赦のない女だぜ。
「そのくらい、僕から言わせてもらえば、何でもありませんよ。ああやって楽しげに笑っている涼宮さんは、この世を揺るがすようなことはしないでしょうからね」
だといいんだが。
すると古泉が、何かに気付いたように、きょとんとした顔をした。どうした？
「いえ。多分、僕の気のせいです。春先から色々あったせいで、ちょっと神経質になっているだけでしょう」
古泉は、何か感じたらしい不安を振り払って、戸惑うような微笑を浮かべていた。

昼が過ぎて、俺はホットを飲みながら、ぼんやりと市民プールの風景を眺めていた。
まったく。市民プールというより、庶民プールと名乗ったほうが似つかわしい場所だ。なんだってハルヒはこんなところを選んだんだ？
ふと俺は、長門を振り返った。長門は俺の左隣で、ぼんやりと立っている。俺はその表情を見て、ふと何かに気付くような気がした。
まったく。市民プールというより、庶民プールと名乗ったほうが似つかわしい場所だ。なんだってハルヒはこんなところを選んだんだ？
ふと俺は、長門を振り返った。長門は俺の左隣で、ぼんやりと立っている。俺はその表情を見て、ふと妙な心地に捉われた。そうだ、今朝感じた、あのデジャビュだ。
ハルヒが二人の子供をつれて走ってきた。
これも、見覚えがある。そう、それでハルヒは、こんなことを言い出すんだ。
「“この二人があたしの団員よ。何でも言うこと聞くから、何でも言っちゃいなさい”」
ぴたりだった。俺はまるで、ハルヒが言おうという台詞を、あらかじめ台本を見て知っているみたいだった。
「さあ、遊ぶわよ。水中サッカーをするの！」
ハルヒがゴムボールを手に言葉を弾ませていた。
へいへい。俺は諦めを込めて立ち上がった。ま、よくあることさ、デジャビュなんて。

プール遊びが終ると、俺たちは喫茶店に集った。いつものＳＯＳ団席に座ると、ハルヒがテーブルにメモ用紙を置いた。
「なんだ、これは？」
俺は嫌な予感を感じながら尋ねた。
メモ用紙には、『行動計画』と書かれ、箇条書きがびっしりと羅列されていた。
「残り少ない夏休みを、どうやって過ごすかの予定表よ。ふと気付いたのよ。夏休みはあと２週間しかないのよね。ここからは巻きで行くわよ！」
ハルヒは異様なテンションで俺達をアジッた。それとは対照的に、俺は愕然とメモに目を落としていた。これを、２週間足らずで……。
「みくるちゃんは何かしたいことある？」
ハルヒが左隣に座った朝比奈さんに尋ねた。
「えっと……。あたしは金魚すくいがいいです」
「ＯＫ。金魚すくいっと。よし！」
朝比奈さんは遠慮がちに答えた。ハルヒがメモ用紙にぐりぐりと書き足しをする。
「ちょっと失礼します」
古泉がメモ用紙を手に取った。何かを確認するように、メモ用紙の箇条書きを目で追う。しかし何も見つけられなかったらしく、すぐに「どうも」とメモをテーブルに戻した。
「もういいの？」
「はい」
不思議がるハルヒに、古泉はいつもの笑顔で返した。
「それじゃ、明日から決行よ。この近くで盆踊りやっているとこある？　花火大会でもいいけど」
俺達の異議がないことをいいことに、ハルヒが開始宣言をした。
「僕が調べておきましょう」
「金魚すくいも忘れないでね」
「了解しました」
古泉とハルヒが行動計画の話を進行させた。
俺はそんな二人を馬耳に、なんとなく長門に目を向けた。長門はソーダーの入ったたグラスを手に持ちながら、はあ、と溜め息をついた。
溜息？　長門かが？
俺は妙な心地になるのを感じていた。

間もなく、喫茶店を後にした。店の払いはやっぱり俺だった。ハルヒと付き合わされるたびに軽くなる財布の中身が恨めしい。
「じゃあ、今日はこれで解散！」
ハルヒは最後までハイテンションなまま、解散命令を出して去っていった。それに続くように、朝比奈さんも古泉も挨拶をして去っていく。
俺はそんな一同を少し見送って、長門を追いかけて走った。
「長門」
俺は長門に走り寄って、長門に声をかけた。
長門が振り返った。だからといって、何も返事を返さない。そういう奴だ。
「……いや、なんでもないんだけどな。最近どうだ。元気でやっているか」
俺はこれといった話題もなく、何となくごまかすように言った。
「元気」
いつもの淡白な声だった。
「そりゃ、良かった」
「そう」
そう言って、長門はうつむいた。その顔に、暗い影が落ちていた。落胆、憔悴。具合が悪いのではない。ただ、それとは別の強烈な憂鬱が浮かんでいるような気がした。
だが俺は、それ以上かける言葉が思いつかなかった。
「……よ、呼び止めて悪かったな。すまん」
俺はごまかし笑いを浮かべると、手を振って回れ右をした。
何だ。何で俺は長門に声なんてかけたんだ。

翌朝、俺から惰眠を奪ったのは、またしてもハルヒからの電話だった。
盆踊り会場が見付かった。今夜、市民運動場だった。
だったら寝かせてくれ、と思ったが緊急呼集だった。ハルヒの命令だ。仕方ない、と俺は駅前広場へ向かった。
「キョン。あんた今日もびりっケツよ。まったく。まあいいわ。今から浴衣を買いに行きましょ」
俺に何を求めているんだ、ハルヒは。
それはともかく、ハルヒは俺達を連れて、婦人物衣料量販店に入った。朝比奈さんと長門のぶんも勝手に選んでずかずか試着室に入っていく。それから待たされること約１時間。ようやく三人が出揃った。
「どうどう！　なかなかのものでしょ！」
浴衣姿の三人が、俺の前に勢揃いした。
「皆さん、よくお似合いですよ」
古泉がにこやかな微笑で世辞を言った。まったく、同感だ。
「当然よ、あたしが選んだんだから。特にみくるちゃん。かわいい、かわいいすぎるわ！　さすが私の見立てね」
ハルヒは上機嫌で朝比奈さんの肩をつかんでいた。朝比奈さんは恥ずかしげに頬を赤くしていた。
朝比奈さん、回って！　回って！

やがて日が落ちて、ちょうどいい時間になったので俺たちは盆踊り会場へ向かった。
「わあ、すごい」
朝比奈さんが立派に立ち上がる櫓を見て、感激の声をあげた。未来では、こんな風景もなくなっているのだろうか。
「うん、活気があっていいわね」
ハルヒが満足したふうに頷いた。
盆踊りね。よくもまあ、これだけの人が集まるもん、だ。
……まただ。俺は急に、その風景にもどかしいものを感じた。その風景を、まるで数日前に見てきたような、それも、何度も強烈に頭に刷り込まれる勢いで見てきたような、そんな気がした。なんなんだ、この感覚は。これもデジャビュなのか。
「みくるちゃん、あなたがやりたがっていた金魚すくいもあるわよ。じゃんじゃんすくいなさい」
ハルヒが朝比奈さんの手を掴んで、金魚すくいの出店に駆けて行った。
「僕たちもやりましょうか。ひと勝負いかがです？」
ハルヒと朝比奈さんを見送って、古泉が笑顔で誘った。やめとく。それよりも、長門。食いもんとかどうだ？
そう声をかけると、長門は側に立っている出店に目を向けた。そこにあったのは、お面売り場だった。なんだ、長門。そんなもんに興味があるのか。どれ？
と俺は財布を出そうとするが、長門が留めた。
「いい。……これ」
長門は夥しい数のお面から、一つを指さした。
「あいよ。８００円ね」
モヒカンの店員が景気よく声をあげる。
なんとなく世話になっているような気がするから、それくらい買ってやっても良かったんだが……。

間もなく、ハルヒが金魚を入れた袋を手首に吊るして戻ってきた。
「１３匹。でもそんなにいらないから、１匹だけもらってきたわ」
ハルヒは自慢げに自分の成果を報告した。
「それは凄いですね」
古泉がなんの捻りもなく愛想笑いを浮かべた。
「一個だけなら食べてもいいわよ」
ハルヒが俺にたこ焼きを差し出した。ありがとよ。うむ。焼きや甘いがタコが大粒だ。それにたっぷり乗った鰹節とマヨネーズの按配がいい。技術は弱いが贅沢さを感じるな。
それからハルヒは、長門のお面に気付いた。
「あれ？　そのお面どうしたの」
「買った」
「ふ～ん、そう」
相変わらず、会話が合計しても原稿用紙１枚出ることのない二人であった。原稿料で生活している小説家が泣くぞ、そんな会話。
長門はウルトラマンのお面、と思いきや、リトルグレェのお面だった。やはり、宇宙人だけに波長が合うものがあるんだろうな。
「さて、次は花火よ、花火！　まとめて今日やっちゃいましょう！」
ハルヒはさっそく次の提案を始めた。

俺たちは河原に場所を移し、買ってきた花火セットで花火を始めた。
夏で、夏休みだった。だから、できれば忘れたいのだが、引っ掛かっていたことが一つあった。
「よし、明日は昆虫採集ね」
ハルヒが持ってきたメモを手に、早くも明日の予定を立て始めた。本当に巻きなんだな。
「ハルヒよ、遊ぶのはいいが、宿題は終っているのか」
俺は敵方視察という感じに探りをいれた。
「何よあんた。あれくらいの宿題なんて、三日もあればできるじゃない」
スリーデイズ？
「あんな面倒なものは、先にちゃっちゃと終わらせて、後顧の愁えなく遊び倒すの。それが夏休みの正しい楽しみ方よ」
ハルヒは呆れたように俺に忠告と助言をした。
俺は愕然として、空に瞬く星に向かって溜め息を吐いた。何でこんな奴の頭がいいんだ。天の人に対するパラメーター配分は、ずいぶん適当なんだな。
「ということで、明日は昆虫採集よ！　一番多く虫を捕まえた人には、そうね、一日だけ団長の権利を譲ってあげる」
ハルヒは勢いよく手を振り上げた。
いらん。
「面白そうですね。虫なら何でもいいんですか？」
古泉が微笑みでハルヒの提案に乗っかった。
「うーんと、セミ限定！　そう、これはＳＯＳ団内セミ取り合戦なのよ」

というわけで翌日。ＳＯＳ団内セミ取り合戦はこれでもかという日本晴れの中、行われた。各人ともそれなりに健闘したようだが、やはりというか何というか、優勝はハルヒとなった。
「やっぱキャッチ＆リリースの精神が必要よね。逃がしてあげたら、将来恩返しに来てくれるかもしれないし」
セミが来たとして、いったい何をしてくれるんだ？
ハルヒは籠の蓋を開けて、高く掲げた。
「ほら、山に帰りなさい！」
ハルヒの声に応じたわけではないが、セミたちが勢いよく籠から飛び出していった。
俺は夕日の赤い空に消えるセミを見上げながら、なんとなく箱を開けたパンドラにでもなった気分を感じていた。この後、思いがけない不幸がなければいいのだが。

その翌日。俺たちは何だかわからないままカエルの着ぐるみを着せられ、スーパーのアルバイトをすることとなった。
それもようやく終わり、俺たちは控え室で脱皮をした。
「皆お疲れ！」
ハルヒは涼しい格好をして、アイスを手に入ってきた。なんだ、この待遇の差は。
「ご苦労さん。店長のおっちゃんも感謝してたわよ」
おっちゃんの感謝などいらん。バイト代は。
「それよ」
とハルヒは、朝比奈さんが着ている緑色の着ぐるみを指さした。はあ？
「あたし、前からその着ぐるみ欲しかったのよね。おっちゃんもみくるちゃんに免じて、くれるって言ってくれたの」
俺たちはそんなことのために、額に汗して働いたのか？
「記念に部室に飾っておきましょう。みくるちゃん、いつでも好きなときにそれ着てもいいわよ。あたしが許すわ」
ハルヒは最高の笑顔で微笑んだ。俺にとっては不吉なサインそのものの微笑だった。
だが俺は、そんな笑顔に対してもデジャビュを感じていた。なんだ、と考えようとしていたが、すぐに諦めてしまった。なんだってんだ、まったく。

その夜。俺から安眠を奪ったのは、またしても一本の電話だった。
「え～ん、きょんく～ん」
俺はその声を聞いて、一気に目を覚ました。朝比奈さん？
「はい、私です。とても良くないことが……。このままじゃ、あたし、どうおあおあおあ～」
「どうも、古泉です」
急に携帯電話の声が変わった。何でお前が朝比奈さんと一緒なんだ。
「ちょっとした事情がありましてね。今から来ていただくことは可能ですか？」
おのれ、おの～れ！

俺はもちろん駅前広場へと急行した。俺が駆けつけると、朝比奈さんと古泉、それから長門も来ていた。
「いったい、どうしたんですか、朝比奈さん！」
俺はただちに朝比奈さんの前に飛びついた。朝比奈さんは座り込んで、顔を覆っていた。
「うえ～ん、キョンくん。わたし、……みらいにかえれなあえあえあ～」
朝比奈さんはちょっと俺を見上げるが、言葉が涙で潰れてしまった。何を言っているのかわからなかった。
「つまり、こういうことです。我々は同じ時間を延々ループしているのですよぉ」
そんな非現実的なことを明るく言われてもな。古泉、お前、自分で何を言っているのかわかっているのか？　え？　ふざけてたら銀さん怒るよ？　怒っちゃうよ？
「わかっています。これ以上ないというくらいにね。先ほど朝比奈さんと話し合ったんですが」
呼べよ俺も。そしてお前は来るな！
「その結果、ここ最近の時間の流れが、おかしくなっていることに気付きました。これは、朝比奈さんの功績と言ってもいいでしょう。おかげで、僕にも確信が持てました」
何の確信だよ？
「我々は同じ時間を、延々とループして、もう何度も同じ時間を繰り返し経験しているということです」
それはさっき聞いた。
「正確には、８月１７日から３１日の間です。僕たちは終わりなき夏休みの真っ只中にいるわけですよぉ」
確かに今は夏休みだが
「決して終らないエンドレスサマーです。今この世界は、９月１日以降の時間がまったくなくなってしまっているんですよぉ」
それを、誰が信じるんだ？　というかお前、さっきから言い方がキモイ！
「せめて、あなたには、信じてもらいたいところです」
俺たちはあの閉鎖空間みたいなもののなかに、閉じ込められているのか
「そうではありません。一部の時間のみが切り取られているのですよ。８月３１日の２４時ジャストになった瞬間、すべてがリセットされて、また１７日に戻ってくるというプロセスです」
俺達の、いや、全人類の記憶は？
「それもリセットです。もう一度最初からやり直しとなるのです。」
また時間がどうとかいう話か。まあ未来人が混じっているんだから仕方がない気もするが……。
「いいえ、この件に朝比奈さんは無関係です」
じゃあ何が原因だ？
「涼宮さんでしょう」
案の定だ。俺は大きな溜息をついてうなだれた。
「本人は無自覚でしょうが、夏休みを終わらせたくない、という思いが、どこかにあるのでしょうね」
何だそりゃ。なにか悔いでも残っているのか。
「そうだと思います。おそらく夏休みに、遣り残したことがあると感じているのではないでしょうか」
つくづくしょうもないことを大宇宙のスケールで展開する奴だ。で、俺にどうしろと？
「それがわかれば、解決したも当然ですね」
と古泉はやたら無駄に機嫌よく微笑みやがった。さっきから気になってたが、楽しそうだなお前。
「あなたもそうだったのでしょうが、ここ最近、頻繁にあった既視感の謎が、ようやく解けたものですから。今思えばあれは、記憶のリセットから零れ落ちた残滓だったといいようのないものだったとわかります」
ひょっとして、世界中の人間が感じているのか？
「それはないようです。僕やあなたは特殊な事例なのですよ」
ハルヒはどうなんだ？　諸悪の根源だろ、あいつは。ちょっとでも自覚しているのか。
「まったくしていないようですね。もっとも、してもらっては困るというのもあります。ただ既視感どころか、繰り返してきた時間すべての記憶をもった者が、確実に一人いるのではないかと、僕は考えています」
古泉が、急に言葉の調子を重くし始めた。誰だ？　その一人っていうのは？
「言わずともわかるでしょう」
「そうなのか」
俺は古泉を見ながら、長門に問いかけてみた。
「そう」
いつものように、長門が無感情に言葉を返す。
全部、憶えてるのか
「そう」
ちなみに、その繰り返しとやらは今、何回目だ？
「今回が１万５５２７回目に該当する」
……一万５５２７？　一万５５２７ってなんだ？　長門、お前は何を言っているんだ。それは、マジな話なのか？
「そう」
俺は愕然として、顔をムンクの叫びのように押えた。それだけの回数、俺たちはまったくおんなじことを繰り返してきたってのか。
「必ずしもそうではない。１万５５２７回中、盆踊りに行かなかったパターンが２３９１回目と１万１０５４回目の２回ある。また、盆踊りに行ったが金魚すくいをしなかったパターンが４３７回ある。アルバイト行ったのは、９０５２回であるが、その内容は６つに分岐する。風船配り以外では、荷物運び、レジうち、ビラ配り……」
長門は何かを読み上げるように、数字と箇条書きを列挙した。俺は、長門をさえぎるように、その前に掌を出した。
「もう、いいです」
俺はそれ以上、話を続けたくなかった。

それから俺たちは、解決策が見付かるわけでもなくったわけではなく、集会を解散した。
１万５５２７回目。長門はそう言った。かける２週間で、ええっと……約５９５年分だ。それだけの時間を、ただ一人、しっかり記憶を持ったまま、何度も何度もやり直してきたってのか。
長門、お前はいったい今まで、どんな気持ちで過ごしてきたんだ。

その翌日は、天体観測だった。場所は長門のマンション。天体望遠鏡は古泉が用意したものだった。
「いないのかしら」
ハルヒがスコープを覗き込みながら呟いた。何がだ。
「火星人」
まあ、エキセントリックな発言ですこと。あまりいて欲しくないな。
「人間がはじめて火星に降り立った時は、きっと物陰から出てきて、歓迎してくれるに違いないわ。ようこそ、火星にってね」
ハルヒがスコープを覗きながらぽつぽつと空想の物語を語り始めた。それはいったい、どこのＨ・Ｇ・ウェルズの小説だ。
「あん、もう飽きちゃった。ＵＦＯ探しましょ、ＵＦＯ」
ハルヒが不満な声をあげて、天体望遠鏡の向きを変え始めた。

そのうちにもハルヒは、ベランダの隅で朝比奈さんと一緒にウトウトとし始めた。
俺は二人の寝顔を見ながら、何がしたいんだろうな、こいつは、と考えた。
「さて、なんでしょうね。それがわかれば解決したも同然なんですが。試しに、こういうのはどうです？　涼宮さんを後ろから抱きしめて、耳元でアーラビュユーとささやくんです」
古泉が冗談っぽく微笑んで俺を振り返った。
それを誰がするんだ。というかなぜそこでアイラブユーなんだ？
「あなた意外に適役がいますかね？」
古泉が俺を振り返って微笑みかけてみた。
ア、アイラビュユー……いや、この支配からの卒業！
「では、僕がやってみましょうか。……冗談ですよ。僕では役者が不足しています。涼宮さんを余計に混乱させるだけでしょうからね」
俺はどういうわけか、ドキッとしていた。古泉はそんな俺をからかうように、古畑仁三郎のような嫌みったらしい笑いを浮かべた。

次に俺達が出向いたのはバッティングセンターだった。
「なあ長門。お前は朝比奈さんが言いだす前から、繰り返しに気付いていたんだよな」
俺はハルヒがバッティングに没頭しているのを見計らって、長門に近付いた。
「そう」
長門は、いつものように小説家泣かせの淡白な返事を返した。
「だったら、どうして黙ってたんだ？」
「私の役目は、観測だから」
長門は静かに答えた。その声が、外の雨に溶け込んでしまいそうだった。なるほど、と俺も短く答えを返すだけだった。

怒濤のイベント消火体制は、まだ続いた。
花火大会、ハゼ釣り大会、肝試し、映画のハシゴに海水浴……。俺たちはずーっと動きずくめだった。
もちろんそれで、ハルヒが満足しているはずがないと思っていたが、だからといって何か手を打つわけでもなく、そうこうしているうちにやってきた８月３０日。
俺たちは喫茶店に集合した。
「うん、これで課題はひと通り終ったわね。……うーん、こんなんでよかったのかしら。うん、でも、まっ、こんなもんよね。みんな、ほかに何かしたいことある？」
ハルヒは何かもどかしそうに俺達を見回した。
ところが俺達のありさまといったら、皆疲れきってただうつむいているだけだった。古泉ですら、笑顔を凍りつかせて、返事をする気力もないといった感じだった。
「……まあ、いいわ。この夏は一杯いろんなことができたから、もう充分よね」
ハルヒは何となく疎外感を感じているような表情を浮かべ、メモを折りたたみ始めた。
「じゃあ、今日はこれで終了。明日は予備日に開けといたけど、そのまま休みにしちゃっていいわ。また明後日、部室で会いましょう」
ハルヒは少し声の調子を上げて、俺の前にレシートを滑らせた。それから、席を立った。
ま、待てハルヒ……。
「じゃあ、今日はこれで終了。明日は予備日に開けといたけど、そのまま休みにしちゃっていいわ。また明後日、部室で会いましょう」
ハルヒは少し声の調子を上げて、俺の前にレシートを滑らせた。それから、席を立った。
また来た。今までにない強烈なやつだ。
俺の頭で、この瞬間の光景が禁忌を犯した錬金術師のように流れ込んできた。
ここでハルヒを帰しちゃ駄目だ。ここで帰したら一万何千回と繰り返してきた、あの２週間をまた繰り返す羽目になっちまう。
だが、何をすべきなんだ？
何を言うべきなんだ？
ハルヒの言葉の中に、そのヒントはあったはずだ。だが、それはなんだ？　あいつは今まで、なんと言ってきた？
わからない。思い、つかない……。
俺ははっとして振り返った。喫茶店の自動扉が閉まる気配を感じた。ハルヒは、すでに夕日の下を歩いていた。
俺たちは茫然として、うつむいた。ループ確定だった。

８月３１日。
宿題は手付かず。もうどうにでもなれだ。俺は白紙のノートに、大きく“無理”の２文字を書いた。
もしまた繰り返すんなら、宿題なんぞやったところで、何の意味もないしな。明日が来ようが来まいが、まあ、それはそんときの俺に任せりゃいっか。

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作品データ
団長：涼宮ハルヒ
団長代理：石原立也　団長補佐：武本康弘
原作・構成協力：谷川流　原作イラスト・キャラクター原案：いとうのいぢ
シリーズ構成：涼宮ハルヒとやっぱり愉快な仲間たち
キャラクターデザイン：池田晶子　総作画監督：西尾太志
美術監督：田村せいき　撮影監督：中上竜太　音楽：神前暁
設定：高橋博行　色彩設計：石田奈央美　音響監督：鶴岡陽太　編集：重村建吾
エンディングテーマ：「止マレ！」歌／涼宮ハルヒ　長門有希　朝比奈みくる
オープニングテーマ：「ＳｕｐｅｒＤｒｉｖｅｒ」歌／平野綾
アニメーション制作：京都アニメーション
出演：杉田智和　平野綾　後藤邑子　小野大輔　茅原実里
　　　　あおきさやか　吉田竜一　田坂秀樹　土門仁
　　　　上村貴子　咲野藍里
★★★★（素晴らしい） ★★★☆（すごい） ★★☆☆（とても良い） ★☆☆☆（良い）

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