モノクロのアニメ 涼宮ハルヒの憂鬱　第１３話　（２００９年春放送）

夏の気だるいある日。あまりにも唐突だが、俺は奇妙な感覚に捉われていた。まるで夢の中を漂っているときのような、もどかしい感覚が俺を取り巻いていた。
テレビに映る甲子園野球の試合は、俺とはまったく縁のゆかりのない県同士の戦いだが、負けているほうをなんとなく応援してると、俺はなんとなくハルヒから電話がくるような気がして、携帯電話を手に取った。
案の定だ。ハルヒから電話が来た。
「キョン、あんた暇でしょ。２時ジャストに駅前に集合だから。ちゃんと来なさいよ」
俺が何か言う暇も与えず、ハルヒは電話を切った。が、すぐにハルヒからまた電話が掛かってきた。
「なんだ」
「持参物を言い忘れてたわ。水着一式。それと、充分なお金ね。あと、必ず自転車に乗ってくること。オーバー」
……嫌であります。
俺はハルヒから電話が掛かってくることも、ハルヒが何を言い出すかも、なんとなくすべて知っているような気がした。
いや違うな。
正確には、以前にもまったく同じできごとがあったような気がした。いわゆる、デジャビュってやつだ。
まあ、気のせいだろう。デジャビュなんて珍しくもない。

俺は駅前広場に、１５分前に到着するように自転車を走らせた。だが駅前広場には、すでに全員が集っていた。
「遅いわよ、キョン！　もっとやる気を見せないさい！」
ハルヒが俺を指して怒鳴り始めた。
「へいへい。待たせて、すみませんね」
俺は朝比奈さん限定で頭を下げた。
「私も、いま来たところです」
朝比奈さんは微笑んで返してくれた。うん、いい会話だ。初デートの男女のやり取りみたいで、初々しいじゃないですか。
「それじゃ、全員揃ったことだし、出発しましょう！」
どこにだ？
「市民プールに決まっているじゃない。夏は夏らしく、夏じみたことをしないといけないの！　失った時間は、決して取り戻すことはできないのよ。だから、今やるの。このたった一度きりの高１の夏休みに！」
まただ。ハルヒの演説も、なぜか事前に全て知っているような気がした。
嫌な感覚だ。どうしてこんな奴の行動や発言にデジャビュなど感じなければならんのだ。

市民プールにやってきて、俺たちは水着に着替えた。
「うん、この消毒液の臭い。いかにもって気がするわ！」
ハルヒは満足げに頷くと、プールサイドを走って、水の中にざぶんと飛び込んだ。
「早く来なさい。水がぬるくて気持ちいいわよ！」
ハルヒは水の中で手を振った。朝比奈さんと長門が、階段を降りてハルヒの元へ向かう。
でも俺は、不満たっぷりにハルヒを見ていた。あいつは、飛び込み禁止の文字が読めないのか。
「楽しそうですね。微笑ましい光景です。それに、平和を感じます。涼宮さんも結構、常識的な楽しみ方を身につけてきたと思いませんか」
いきなり電話を掛けてきて、一方的に要件だけ言って切っちまうような誘い方は、あまり常識的とはいえないだろう。
「そのくらい、僕から言わせてもらえば何でもありませんよ。ああやって楽しげに笑っている涼宮さんは、この世を揺るがすようなことはしないでしょうからね」
と古泉は、そこまでいった後で、奇妙な沈黙を置いた。
どうした、古泉。
「いえ、多分気のせいです。春先から、いろいろあったせいで、ちょっと神経質になっているだけでしょう」
古泉はそうごまかしながらも、笑顔に違和感のようなものを混じらせていた。

その風景は、市民プールというより庶民プールと名乗ったほうが似つかわしい場所だった。確かに平和的だし、ハルヒは市民プールという一場面に、見事に溶け込んでいた。
なんだってハルヒは、この場所を選んだんだ。まあ夏だし、こういうすごし方も悪くないのは確かだが。
ふと向うの日蔭で、長門が一人きりで腰を下ろし、膝を抱えているのに気がついた。
まただ。この感覚。こんな光景を、前に見もたような気がする。なんとなく長門が退屈そうにしているような……。
いや、やっぱり気のせいだ。長門があんなふうにするのはいつもの光景だ。よくある感覚さ、デジャビュなんて。

プールでのひとときが終わると、今度は喫茶店に移動した。
「これからの活動計画について考えてきたんだけど、どうかしら？」
ハルヒはテーブルの上に『活動計画』と書かれた用紙を置いた。用紙には、するべき遊びが箇条書きにして並べられている。これを、２週間足らずでやるのか。
「みくるちゃんは、何かしたいことある？」
「えっと、私は金魚すくいがいいです」
「ＯＫ！　金魚すくいっと」
ハルヒが上機嫌で、リストに金魚すくいを書き足した。
「ちょっと失礼」
古泉がちょっと用紙を手に取った。それから、古泉はいつもの笑顔を消して、何かを確認するように箇条書きをじっと見詰めた。
「どうも」
しかし何も見つけられなかったのか、古泉は笑顔をもどして用紙を返した。
喫茶店での集会は、間もなく解散となった。店の支払いは、やはり俺だった。
まったくいつもいつも。俺は何千、何万回ここの支払いをしなくちゃならんのだ。
解散になった後、俺は長門の後ろ姿を見て、急にその後を追って駆け出していた。
「長門！」
長門は無表情で足を止めて、俺を振り返っていた。
「いや、ああ、なんでもないんだけどな……。最近、どうだ。元気にやっているか」
俺はいったい何を聞いているんだ。そうじゃない。もっと聞くべき何かがあるだろうが。
「元気」
長門は短くそっけなく答えた。
ああ、そうか。そりゃ良かった。
それきり、会話は終ってしまった。気まずくなるような沈黙が、俺達の間に漂った。
俺は、長門に何を聞こうかと考えていた。しかし何も見付からなかった。長門は挨拶もせず、再び歩き出した。
なんだ？　俺はなんで長門に声をかけたんだ。

翌朝、俺から惰眠を奪ったのは、またしてもハルヒからだった。盆踊りの会場が見付かった。今夜、市民運動場。さらに、
「みんなで浴衣を買いに行くの！」
俺たちはデパートの婦人物衣料量販店に向かった。ハルヒは朝比奈さんと長門のぶんの浴衣も勝手に選んで、ずかずかと試着室に入っていった。そうして待たされること１時間、ようやく三人が出揃った。
「みなさん、よくお似合いですよ」
古泉がにこやかに世辞を言った。
俺も同調したい気分だった。
「当然よ。あたしが選んだんだから。特にみくるちゃんは、可愛いわ！　さすが私の見立てね」
ハルヒは得意げに朝比奈さんの腕を掴んだ。朝比奈さんは顔を真っ赤にして、うつむいた。赤くなって、三倍可愛い！

それでようやく準備も整って、俺たちは盆踊り会場に向かった。
それにしても、盆踊りね。毎年やっているのは知っているが、こうやって訪れるのは、随分久し振りのはず……。
いや、待てよ？　久し振りのはずなのに、どうもつい最近訪れたような気がする。あの櫓。あの提灯。あの出店。何もかもが、つい最近の記憶として強く刻印されているような気がする。なんだ、この感覚は、
「みくるちゃん。あなたがやりたがっていた金魚すくいもあるわよ。じゃんじゃんすくいなさい！」
ハルヒが朝比奈さんの手をつかんで走り出した。
「僕たちもやりましょうか。ひと勝負、いかがです」
古泉がいつもの笑顔で誘った。だが俺は断って、長門のそばへ行き、何か食べないかと誘った。
長門は、俺をすっと見上げると、何も言わず歩き出した。俺は、何となく長門の後を追いかけていった。
長門が向かった先は、お面売り場だった。そんなもんに興味あるのか。どれ？
と俺は財布を出そうとするが、
「いい。これ」
長門はお面のなかの一つを指さした。ウルトラマンのお面だった。
なんとなく世話になっているような気がするから、それくらい買ってやってもよかったんだが。
俺はちょっと長門との間に距離を感じてしまった。

しばらくして、ハルヒが戻ってきた。
「いやあ、大漁大漁！　でもそんなにいらないから、１匹だけもらってきたわ。あとみくるちゃんの分も」
ハルヒは、収穫物の金魚を入れた袋を手首からつるし、上機嫌でたこ焼きを食っていた。
ふとハルヒは、俺にたこ焼きを差し出した。
「一個だけなら食べてもいいわよ」
ありがとよ。俺はふやけきったたこ焼きを一つつまんで食べた。
「あれ？　有希、そのお面どうしたの？」
ハルヒは長門のお面に気付いて訊ねた。
「買った」
長門は、祭りの喧騒に消え入りそうな低い声で、短く答えた。
俺は長門の横顔をじっと見詰めた。またあの顔だ。プールで見かけたのと、同じ顔。無表情の中に、どうしようもない退屈が混じる、あの無気力な感じ。
しかし、いったい何だっていうんだろう。

「さて、次は花火よ、花火！　まとめて今日やっちゃいましょう！」
というわけで、俺たちはその足で河原に直行した。腹八分目という言葉を知らんのかお前は。
「明日は昆虫採集ね」
花火もいよいよ終わりかけて、ハルヒが『行動計画』にバツ印を一つ増やす。
俺は明かりのない真っ暗な河原で花火の光を見詰めながら、できれば忘れたいが引っ掛かっているアレを思い出した。夏休みの宿題だ。ハルヒは宿題をちゃんと終らせているのだろうか。
「なに、あんた。あれくらいの宿題なんて三日もあればできるじゃない。あんな面倒なものは、先にちゃっちゃと終らせて、後顧の憂えなく遊び倒すの。それが夏休みの正しい楽しみ方よ」
三日だと！　なんでこんな奴の頭がいいんだ。人に対する、天のパラメーター配分は随分適当なんだな。
「みんな、明日は昆虫採集よ！　一番多く虫を捕まえた人には、一日だけ団長の権利を譲ってあげるわ」
いらん。

翌日、俺は雨が降ればいいと、てるてる坊主に五寸釘を打っていたのだが、これでもかというくらいの日本晴れが到来した。俺たちは虫取り網に駕籠という、高校生らしからぬスタイルで、六甲山に集合した。
みんなそれなりに健闘したのだが、やはりというか、最も多くセミを捕まえられたのはハルヒだった。
「やっぱキャッチ＆リリースの精神が必要よね。逃がしてあげたら、将来恩返しに帰ってくるかもしれないし。ほら、山に帰りなさい」
ハルヒは駕籠の蓋を開けて、セミを解放した。俺たちもハルヒに倣って、籠を開けてセミを放った。
セミは羽音を鳴らしながら、夕焼けの空に消えていく。真っ赤に染まる空に、セミの群が吸い込まれて消えていくように見えた。その風景はなんとなく禍々しく、なんかパンドラの箱を開けたパンドラの気分だった。
あのセミたちが、うっかりゼットンになって俺達のところに帰ってこなければいいが。

その翌日、なんだかわからないままに集められた俺たちは、なんだかわからないままに着ぐるみを着せられ、スーパーの店先で風船を配るアルバイトをすることになった。
この炎天下に、全身密閉の着ぐるみを装着する。拷問としか思えないアルバイトだった。
やっとバイトが終って控え室でぐったりしていると、ハルヒが入ってきた。
「みんなお疲れ。ご苦労さん。店長のおっちゃんも感謝してたわ」
ハルヒは涼しい格好で、アイスを手にしていた。なんだ、この待遇の差は？
おっちゃんの感謝などいらん。バイト代は？
「これよ」
とハルヒは、奇怪なカエルの着ぐるみを指でさした。
なんだと？
「あたし、前からこれほしかったのよね。おっちゃんもみくるちゃんに免じて、くれるって。記念に部室に飾っておきましょう。みくるちゃん、いつでも好きなときにこれ着てもいいわよ。あたしが許すわ」
ハルヒはこれ以上ないくらいの笑顔で、カエルの着ぐるみに頬ずりをした。
俺たちはそんなことのために、額に汗して働いたのか。
しかし、いや……。なんだろう、この感覚は。
ハルヒの表情を見て、俺はまた強いデジャビュに捉われていた。いったいなんだってんだ。

その夜、俺から安眠を奪ったのは、またしても一本の電話だった。俺はなかば寝ぼけながら、携帯を手に取った。
すると、携帯の向うから女のすすり泣く声が聞こえた。俺は幽霊かと思って、ぎょっとして跳ね起きた。その後で、泣き声の主はどうやら朝比奈さんらしいと気付いた。
「はい、私です。とても、よくないことが……このままじゃ、あたし……え～ん」
朝比奈さんは何か言おうとしたが、泣いてしまって言葉が途切れた。
「どうも、古泉です」
すると、声が古泉に変わった。なんで、お前が朝比奈さんと一緒なんだ。
「ちょと事情がありましてね。今から来ていただくことは可能ですか」
すぐ行く。どこだ。

俺は駅前広場に全力で自転車を走らせた。
駅前広場に、もう人影はいない。周囲の店も暗闇に沈んでいて、街灯の明かりだけがぼんやりと輝いていた。その明かりの下に、朝比奈さんと古泉と長門の三人が、俺を待っていた。
「いったいどうしたんですか、朝比奈さん！」
俺は自転車から飛び降りると、すぐに朝比奈さんの側へ走った。
「うえ～ん、キョンくん、わたし……未来に帰れなくなりました」
朝比奈さんは一度俺を見上げるが、また涙が溢れ出してきてうつむいた。
「つまり、こういうことです。我々は、同じ時間を延々ループしているのですよ」
代わりに古泉が事態を説明した。そんな非現実的なことを明るく言われてもな。古泉、自分で何を言っているのかわかっているのか。
「わかっています。これ以上ないくらいね。さっき、朝比奈さんと話し合ったんですが……」
呼べよ、俺も。その話し合いに！
「その結果、ここ最近の時間の流れが、おかしくなっていることに気付きました。これは、朝比奈さんの功績といっていいでしょう。おかげで僕にも、確信がもてました。我々は、同じ時間を何度も繰り返し経験しているんですよ。正確には、８月１７日から３１日の間ですね。決して終らないエンドレスサマーです。今、この世界は、９月１日以降の時間が、全てなくなってしまっているんです。朝比奈さんが未来に帰れなくなったのは、そのためです。当然といえるでしょう」
物理的ノーフューチャーのどこが当然だ。誰がそんな話を信じるんだ。
「せめてあなたには信じてもらいたいところです」
古泉が憎たらしい笑顔で俺を振り返った。
朝比奈さんが少し落ち着いたのか、ちょっと顔を上げた。
「あの、わたしからも説明します。えっと（禁則事項）にいつも未来と連絡したり、（禁則事項）したりするんですけど、一週間くらい（禁則事項）がないな、おかしいなと思っていたの。そしたら（禁則事項）……あたし、すごくびっくりして、慌てて（禁則事項）したんだけど、ぜんぜん（禁則事項）で、あたし、どうしたら……」
朝比奈さんはまた感情が噴出してきたのか、顔を伏せてしまった。
朝比奈さんの話は、禁則事項だらけでさっぱりわからなかった。ひょっとして、その禁則事項とやらは、放送禁止用語か何かなのか。
で、俺たちは閉鎖空間みたいなものの中に、閉じ込められているのか？
「そうではありません。一部の時間のみが切り取られているのですよ。８月３１日の２４時ジャストになった瞬間、全てがリセットされて、また１７日に戻ってくるというプロセスです。もちろん、全人類の記憶もリセットです。もう一度、最初からやり直しです」
また時間がどうとかいう話か。苦手だな。まあ、未来人が混じっているんだから、仕方ない気がするが。
「いえ、この件に朝比奈さんは無関係です」
じゃあ、原因は何だ。
「涼宮さんでしょう。本人は無自覚でしょうが、夏休みを終らせたくないとい思いが、どこかにあるのでしょう。それが、今のような状況を作っていると考えられます」
またハルヒか。つくづくしょうもないことを、宇宙スケールで展開する奴だ。そのうち、角でもにょっきり生えて、電撃でも放ち始めるんじゃないだろうな。
お前はどうなんだ。なんか、妙に楽しそうだな。
「あなたもそうだったのでしょうが、ここ最近、頻繁にあった既視感の謎が、ようやく解けたものですから。今思えば、記憶のリセットから零れ落ちた残滓としか言いようのないものだったとわかります」
ハルヒはどうなんだ。あいつは、ちょっとでも自覚しているのか？
「まったくしていないようですね。してもらっては困る、というのはあります。ただ既視感どころか、繰り返しの記憶を持っていた者が確実に一人いるのではないかと僕は考えています。言わずともおわかりでしょう。長門さんです。時空を超越している統合情報思念体ならあるいは、と思うのですが」
古泉が長門を振り返った。俺も長門を振り返った。そうなのか、と俺は訊ねた。
「そう」
長門は短く答えた。つまり、全部憶えているのだ。それで、その繰り返しとやらは、今で何回目だ。
「今回で１万５４９８回目に該当する」
俺は一瞬、眩暈を感じた。１万５４９８回目だと？　なんだそれは？　それだけの回数を、俺たち延々繰り返してきたというのか。
「必ずしもそうではない。１万５４９８回中、盆踊りにいかなかったパターンが２３９１回目と１万１０５４回目の２回ある。また、盆踊りに行ったが金魚すくいをしなかったパターンが４３７回ある。アルバイトに行ったのは、９０２５回である。その内容は……」
いや、わかった。もういい。俺は今度は頭痛を感じて、頭を押さえた。本格的にパンドラの箱を開けた気分だ。
１万５４９８回。かける２週間で、えっと……約５９４年分だ。長門は、それだけの時間を、しっかり記憶を持ったまま、何度も何度もやり直してきたってのか。
でも長門、お前はなんでそこまで知っていながら、黙っていたんだ。
「私の役目は、観測だから」
そう言った長門の横顔が、少し寂しげに見えたのは、俺の気のせいだろうか。
古泉、解決策はないのか？
「それがわかれば、解決したも同然ですが。試しに、こういうのはどうです？　涼宮さんを後ろから突然抱きしめて、耳元でアーラビュユーと囁くんです」
それを、誰がするんだ？
「あなた以外に、適役がいますかね」
拒否権を発動するぜ！　パス１だ。
「では、僕がやってみましょうか」
古泉はそういって微笑んでみせた。その微笑が、なぜか挑発的に思えた。
「冗談ですよ。僕では役者が不足しています。涼宮さんを余計混乱させるだけでしょう」
俺の気のせいだったのか、古泉はいつもの嫌味な笑顔に戻っていた。俺は嫌な後味の悪さを振り払おうとうつむいた。
まったく。またアホな話を聞いちまったぜ。

怒濤の夏休みイベント消化体制は、その後も続いた。バッティングセンターに映画観に肝試し、ハゼ釣り、ボーリング、カラオケ……。俺たちは休む間もなく動き尽くめだった。
もちろんそれで、ハルヒが満足しているはずがないとわかっていたが、だからといって何か手を打つわけでもなく、そうこうしているうちに８月３０日がやってきてしまった。
俺たちは、喫茶店に集合した。ハルヒが『活動計画』の最後の項目にバツしるしを入れた。
「これで、課題はひと通り終ったわね。……うーん、こんなんで良かったのかしら。でも……。うん、こんなもんよね。ねえ、他に何かしたいことがある？」
ハルヒは俺たちに意見を求めた。
だが俺たちは、どんよりとうつむいたまま何も答えなかった。遊び疲れ以上に、精神的な徒労が激しかった。
「……まあ、いいわ。この夏は、一杯いろんなことができたから。もう充分よね。じゃあ、今日はこれで終了。明日は予備日に開けといたけど、そのまま休みにしちゃっていいわ。また明後日、部室で会いましょう」
ハルヒはレシートを残して、席をたった。
いや待て、ハルヒ。行っちゃだめだ。お前は、まだ満足していないはずだ。
俺は席を立って、ハルヒを呼び戻そうとした。
途端に、激しいデジャビュが俺を襲った。今までにない強烈なやつだ。
ここでハルヒを帰しちゃ駄目だ。ここで帰したら、一万何千回と繰り返してきた、あの２週間をまた繰り返す羽目になっちまう。
だが、何をすべきなんだ。何を言うべきなんだ。ハルヒの言葉の中に、ヒントはあったはずだ。だが、それは何だ。あいつは今まで、なんと言ってきた？
わからない。思いつかない。
迷っているうちに、ハルヒは店の外へ消えてしまった。

８月３１日。机の上には、手付かずの宿題。
俺は遊び疲れの上に、激しい心労でとても宿題に手をつける気になれなかった。
もう知らん。どうにでもなれだ。
もしまた繰り返すんなら、宿題なんぞやったところで、意味ないしな。明日が来ようが来まいが、まあ、それはそんときの俺に任せればいっか。

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作品データ
団長：涼宮ハルヒ
団長代理：石原立也　団長補佐：武本康弘
原作・構成協力：谷川流　原作イラスト・キャラクター原案：いとうのいぢ
シリーズ構成：涼宮ハルヒとやっぱり愉快な仲間たち
キャラクターデザイン：池田晶子　総作画監督：西尾太志
美術監督：田村せいき　撮影監督：中上竜太　音楽：神前暁
設定：高橋博行　色彩設計：石田奈央美　音響監督：鶴岡陽太　編集：重村建吾
エンディングテーマ：「止マレ！」歌／涼宮ハルヒ　長門有希　朝比奈みくる
オープニングテーマ：「ＳｕｐｅｒＤｒｉｖｅｒ」歌／平野綾
アニメーション制作：京都アニメーション
出演：杉田智和　平野綾　後藤邑子　小野大輔　茅原実里
　　　　あおきさやか　永野善一　田坂秀樹
　　　　土門仁　桐原明良　美名

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