モノクロのアニメ ＤＡＲＫＥＲ　ＴＨＡＮ　ＢＬＡＣＫ　－流星の双子－　第５話

橋の下の小屋。壁の穴にライフルを設置し、スオウは腹ばいになってスコープを覗いていた。十字の照準の中心に、黒い点が浮かんでいる。冠水したかつての都市に浮かぶビール瓶だ。
工事現場から響く、規則的な音にリズムを合わせる。スオウは呼吸の速度を合わせ、迷いなく引き金を引いた。
ビール瓶の手前に着弾した。水しぶきが派手に吹き上がる。
「着弾のずれ、２センチ」
ジュライがビール瓶を持ちながら、精度を評価した。
「この距離なら、まあ命中と言っていいだろう」
マオが満足げな解説をした。
「弾は残り３発」
スオウがポケットから未使用の弾丸を引っ張り出した。緊張を取り払い、体を起こす。
「お前さんがその獲物を使えるのは、残り３回ってことか？」
モモンガのマオがスオウの側に歩み寄った。
「ううん。また現れたときはチェンバーに１発。ポケットに５発残っている。ただ、本体の傷や歪みは戻らないみたいだから、ちゃんと整備しないと」
スオウはバレルを引き抜いて分解し、中身にスプレーをかけた。
「随分とやる気だな、お嬢ちゃん」
「うん。まんまん」
スオウは作業の手を止めず、淡々と決意を伝えた。
ふと、スオウの側を１０００円札紙幣がひらひらと踊った。顔を上げると、ヘイが気配を現さず、ドアの前に立っていた。
「飯代だ」
呟くように言って、ヘイは小屋の外に出て行った。
「また食わないで溜め込むか？」
マオがスオウに訊ねた。
「もう変なものは食べない。僕、強くなる。そう。逃げる前に、強くなる。そのために、まず嫌いなものを乗り越えなくちゃ」
スオウは１０００円札紙幣を拾い、胸ポケットの中に押し込んだ。

スナック、ノアの箱舟に向かった。カウンターに１０００円札を差し出した。
「ちゃんとしたものを、ねえ。うーん、契約者ってなに食べるのかしら。生肉？」
レバノンが１０００円札を紙幣を受け取り、暖簾の前に進んだ。
「息子から聞いた？　契約者って」
スオウはレバノンの追うように訪ねた。
レバノンはスオウを振り返って、気分よく笑った。
「聞かなくたってわかるわよ。それに、ミチルさんも契約者だったしさ」
「ミチルさん？」
レバノンが促すようにカウンター背後の棚に目を向ける。そこに、フレームに収められた写真がいくつも並べられていた。そのひとつ。ノリオを映した写真の隣に、子供を抱いた親子の写真が置かれていた。
「……男」
女性の傍らにいる男――レバノンを見てスオウは不思議そうに呟いた。
レバノンが暖簾の向うのキッチンに入っていった。
「ノアの箱舟に乗る権利、持っていたりしたのよね、昔は」
レバノンの声が壁を隔てた向こう側にいった。調理を始める音が聞こえる。
「親の勧めもあったし、まあ一回くらい社会勉強してもいいかなって。お菓子造りが得意なじみ～な女だったわねえ。ノリオが３つの頃かな。契約者になって人格が変わったなぁって思ったら、不意にどっか行っちゃって。今頃、どこで何をしてんのやら……」
料理をしている間、レバノンは喋り続けた。お喋りは隙間なく続き、ふと静かになったと思うとどんぶりを持ってレバノンが戻ってきた。
「はい。おまた」
と差し出したのは、どんぶりご飯にレバー、韮、玉葱を載せたものだった。
「……あ」
一口食べて、スオウは思わず声を漏らした。
「おいしい？」
「うん」
スオウは素直に頷いた。
「一杯食べるのよ。レバーは血を作るからね。特に今はあんた……。あ、そうだ。あんたにあれあげよっか」
レバノンは何か思いついたように笑顔を浮かべた。

スオウはレバノンからもらったものを紙袋に入れて、ノアの箱舟を後にした。
「俺の星が鳴いているぜ！」
出たところで声がした。スオウは紙袋を抱えて、声がした方向を見上げた。手前の建物の屋根上に、ノリオがポーズを決めて指を空に突き立てていた。
「灼熱の情熱星の下に生まれた俺の大火は限界ギリギリマックスを！　君への愛だ！」
ノリオは勢いよくスオウを指さした。ノリオの声が、狭い裏通り一杯に響いていた。
スオウはノリオの話を終える前に、歩き始めた。
「ちょっと、おいおいおい。待った待った待った！」
ノリオが慌てて屋根から下りようとした。
スオウとジュライは表通りに出た。ぽつぽつと人がいて、車道に車が走っている。のどかな風景だった。
ノリオがスオウを追って走ってきた。
「ねえねえ、知ってる？　俺のマミー、契約者！　すごくねぇ？　多分これって運命だよ。俺たちが会ったってのさぁ」
ノリオがスオウの横を歩きながら、親しげに話しかけてきた。
スオウは立ち止まり、ノリオを振り返った。
「僕への愛って、君、僕の何を知ってるっていうの？」
「これから教えてよ」
「だから？」
スオウは苛立ちを感じてノリオを睨み付けた。
「だってさ、偽物の星よりキラキラ輝いてるもん、俺の中の君」
ノリオは人懐っこい笑顔を浮かべた。
スオウは何か感じるものがあった。――ように思えた。すぐに契約者としての冷ややかな気持ちに戻っていた。
スオウは紙袋を左手に持ち返ると、ジュライの服の裾をつかんで早く歩き出した。
「二人でノアの箱舟に乗ろう！」
ノリオはしつこく追わなかった。その代わり、スオウの背中に向かって元気に叫んだ。

スオウとジュライはホテルに戻り、紙袋の中の物を引っ張り出した。レバノンにもらったコンロと土鍋だ。その土鍋の蓋を開けると、中からゴキブリが出てきた。
ゴキブリに驚き、パニックになったスオウはライフル銃を引っ張り出し、ホテルの壁ごとゴキブリを吹っ飛ばした。
「どうずればこうなる」
ちょうどよく戻ってきたヘイが、茫然と感想を告げた。
スオウはヘイを振り向き、その前に進んだ。
「虫、嫌いになったから。また殴るんだろう。わかってるよ。早く殴ってくれ。その代わり、左側にして」
「何？」
「このあいだ殴られた右がまだ痛むんだ。噛みあわせのバランスが悪いと、きっと体がうまく動かない。早くして」
スオウは潔く左頬を差し出した。
「調子が狂う」
ヘイは関心なくしたように呟くと、部屋の奥へと入っていった。
その夜は風呂桶に毛布を敷き詰めて、スオウはジュライと身を寄せ合って眠った。部屋は冷たい風が吹き込んできて、風呂場が一番寒さを凌げる場所になっていた。
しかし真夜中、ジュライが気配に気付いて起きだした。スオウも起き出す。
壁の穴から下を覗くと、車が一台停まっていた。コートの女が一人。銃を手にしている男が二人。どう見ても、堅気には見えない。コートの女は契約者だ。
ジュライがトイレで寒さを凌いでいるヘイを呼びつけた。
「俺が引きつける。お前たちはタイミングを見計らってエントランスから逃げろ。いつもの場所で合流する」
ヘイが壁に身を潜めて穴を覗き込んだ。スオウはすぐに了解して、コンロと土鍋を入れた紙袋を抱えて部屋の外に出た。
頭上で戦闘の音が聞こえた。階段を降りていくと、床が水に浸されていた。天井の照明がぱちぱとと爆ぜている。
スオウとジュライが外に出た。駐車場を横切ると、女を人質にとり、銃を持っている男たちを牽制しているヘイが見えた。スオウとジュライは構わず通り過ぎて、夜の闇の中に逃げ込んだ。

翌日の夕暮れ頃、橋の下で待っているとヘイが戻ってきた。
「射撃の訓練をする。あれを撃ってみろ」
ヘイは戻ってくるなり、説明や理由を抜きにしてスオウに指示をした。
スオウはヘイが指さす方向を振り返った。そこに、鶴の群が羽を休めているのが見えた。
「殺す理由がわからない。だから撃てない。動く標的を狙えって言うんなら、生き物じゃなくたっていいよね。理由がわからないから、だから……」
スオウはにわかに動揺を感じて反論した。
「理由ならある。お前の契約者としてのイレギュラーを打ち抜く」
ヘイは有無言わさず、断じた。
スオウはライフルを出現させ、土の上に置いた。腹ばいになり、スコープを覗き込んだ。
工場の騒音がけたたましく辺りに響いている。サイトの中心に鶴を収めた。
引き金に指を当てた。しかし迷いを感じた。指が止まってしまった。
スオウは感情を押さえ込んだ。冷たく固めたまなざしで、真直ぐスコープの中の鶴を見詰めた。
引き金を引いた。銃声は騒音にかき消された。鶴は音もなく、白い羽を撒き散らせ弾け飛んだ。
スオウはライフルを元に戻して立ち上がった。
「なぜ泣く？」
ヘイが尋ねた。
スオウの頬に、涙が落ちていた。
「わからない……。わからない……」
スオウ自身、何を感じて泣いているのかわからなかった。

夜、近くに生えている草を集めて、水と醤油で味付けをして茹でた。
「何やってんだ。雑草だろ、それ？」
マオが不思議そうに訊ねた。
「これ、食べられるんだ。パパが教えてくれた」
スオウは調理しながら説明した。土鍋の中の草がぐつぐつと泡を吹き始める。スオウは草をおたまで掬い上げてどんぶりに移し、ヘイに差し出した。
「はい。ホテルの壁撃っちゃったり、目立つことをしたから、だから……」
スオウは気まずそうに視線を落とした。
ヘイは何も言わず、どんぶりを受け取った。だし汁と一口すすり、うっと体を引き攣らせた。
「どう？」
「味はどうでもいい。栄養さえあれば」
ヘイは淡々と言って、どんぶりの物を口の中に押し込んでいった。
スオウも一口、だし汁を啜ってみた。うっと引き攣ってしまった。まさに味なんとどうでもいい、と思い込まなきゃやっていられない味だった。
食事を終えると、ヘイはスオウに任務がある、と切り出した。明日、三号機関の船が港に入稿する。あるものが――イザナミと呼ばれる物資が船に移されるはずだ。それを阻止せよ。ヘイがトラックに積んだイザナミを破壊できなければ問題ない。もしヘイが失敗した場合、スオウがライフル銃で破壊する、というわけだ。
「お金……。お金くれるなら」
指示を聞いて、スオウがお金を要求した。
ヘイはお金を差し出した。束になった万札だった。
「お小遣いにしては甘やかしの額だな」
マオが感想を呟いた。
「契約者として任務を受けて、報酬としてお金をもらう。それはすごくわかりやすい。だから、きっとやれる」
スオウはお金を手に取り、シンプルな決意を告げた。

翌日の朝、指示のあった港にスオウはジュライと向かった。双眼鏡で、鉛色に沈む海を見ていた。
ふと、漁船で見たクジラを思いだしていた。あの時は撮る必要はないって思っていた。でも、撮っておいてもよかったかな、って今さらのように思った。
不意に、幼い頃、母親を含めた家族みんなで水族館に行った日を思い出した。まだ契約者じゃなかった頃のシオンを思い出した。克明な記憶だった。その時の感情も、今でもなぞるように思い返すことができる。
ふと、波が砕けて何かが現れた。スオウははっとして双眼鏡を向けた。
海の中から、真っ黒な何かが現れた――クジラ？　潜水艦だとわかった後でも、スオウはクジラという連想から離れられなかった。

前回　第４話『方舟は湖水に揺蕩う…』を読む

次回　第６話『香りは甘く、心は苦く…』を読む

ＤＡＲＫＥＲ　ＴＨＡＮ　ＢＬＡＣＫ　－流星の双子－　専用目次ページへ

作品データ
監督：岡村天斎　原作：ＢＯＮＥＳ　岡村天斎
シナリオ：吉野弘幸　岡田麿里　大西信介　菅正太郎
キャラクター原案：岩原裕二　キャラクターデザイン・総作画監督：小森高博
美術デザイン：青井孝　岡田有章　プロップデザイン：やまだたかひろ
色彩設計：水田信子　美術監督：青井孝　撮影監督：神林剛
音楽：石井妥師　音響監督：若林和弘
アニメーション制作：ボンズ
出演：花澤香菜　桑島法子　堀勝之祐　木内秀信
〇　　水樹奈々　三宅健太　斎賀みつき　吉住梢
〇　　松風雅也　浅井清己　竹田雅則　小室正幸
〇　　幸田夏穂　中田譲治　坂巻亮祐　永田依子
〇　　佐々木睦　坂熊孝彦　角研一郎　沢木郁也　福圓美里
★★★★（素晴らしい） ★★★☆（すごい） ★★☆☆（とても良い） ★☆☆☆（良い）

[0回]

TrackBackURL  ：