モノクロのアニメ とある科学の超電磁砲　第５話　とある二人の研修生

思わず飛び出しそうになって、白井黒子ははっと建物の陰に体を引っ込めた。初春飾利が後からやってくる。
そこは狭い駐車場になっていた。施設の影が落ちて、人目につきにくい。車上荒らしが堂々と車の窓を叩き割り、中を探っていた。
「まったく、白昼堂々と。学区内。あまつさえ、ジャッジメントの前で」
黒子は車上荒らしの男に呆れた溜め息をついた。ひょっとして、私たち馬鹿にされてるのかしら。
黒子は物陰から飛び出そうとした。しかし、初春が黒子の手を掴んだ。
「白井さん、駄目です。応援が来るまで待ってください」
初春が顔を緊張させて警告する。
「問題ありませんの。初春はここで待機を」
黒子は初春の腕を振りほどくと、駐車場に飛び出した。
車上荒らしの前に現れ、左袖につけた腕章を見せた。
「はーい、そこまでですわ。ジャッジメントですの。器物損壊、及び窃盗の現行犯で拘束します」
「気をつけてください。相手が一人とは……」
初春が黒子の後ろに駆け寄ってきた。
「相手が何人だろうと、車上荒らしごとき、ちょちょいのちょいですわ」
黒子は初春の警告を無視して、車上荒らしの前に進み出た。
突然、後部ドアが開いた。黒子はドアに体をぶつけ、倒れる。
「おい、ずらかるぞ！」
車上荒らしは２人だった。男は潮時と見て、走り始めた。
「止まってください！」
初春が両手を広げ、２人の前に飛び出した。
「どけ！」
スタンガンが電撃を走らせた。初春の体がふらりと崩れた。
黒子が体を起こした。頭をぶつけたけど、大きな怪我はない。
黒子は素早く状況を確認しようとした。うつ伏せに倒れている初春に気付いた。
「初春！　しっかりしますの！　初春！」
黒子は慌てて初春に飛びついた。
どうしましょう。乱暴されたのでしょうか。
初春が目を開いた。ゆっくりと体を起こす。
「だ、大丈夫です」
初春は顔を押さえながら、黒子に微笑みかけた。
「まったく、寿命が少し縮みましたわ」
黒子はほっと安堵の息を漏らした。
「車上荒らしは？」
「もう逃げましたわ。まったく、やはり初春はまだまだ半人前ですの。今までどおり、支部で私のバックアップをしていればいいのですわ」
黒子は立ち上がり、改めて駐車場全体を見回した。もう人の気配すらない。
「わ、私……私だって、相手が一人とは限らないって言いました。それを無視したのは白井さんじゃないですか！」
初春が怒って声をあげた。
「それは……」
黒子は冷や汗を浮かべた。困惑して目をうろうろさせる。
「だいたい白井さんはいつもそうです。無茶して独断専行してばっかり。だから始末書の数が減らないんですよ！」
「き、聞き捨てなりませんわね。私がいつ独断専行して……」
やり返そうと黒子が口を開いた。
「いつって、いつもじゃないですか！　今回だって、応援が来るまで待っていてもよかったのに！」
「そんな悠長なこと、犯人に逃げられてしまいますの！」
「少しは反省してください。このままじゃ私たちの約束はどうなるんですか！」
初春は厳しく言葉を突きつけた。
黒子は言い返してやろうと口を開いた。しかし、言葉が頭から消えてしまった。
「……約束？」
引っ掛かる言葉に、考えるように宙を見上げる。約束って、何かした憶えは……。
「覚えてないんですか？」
「はて？」
黒子は思い当たらず、目を閉じて自分の記憶を探った。
「わかりました！　白井さんがそういう考えなら、もう知りません！　勝手にしてください！」
初春は叩きつけるように怒鳴ると、立ち上がり、駐車場から歩き去ってしまった。
初春を見送って、黒子はようやく、後ろめたいような気持ちになった。

黒子は学生寮に戻り、ベッドに転がった。枕に頭をのせて、う～んと唸る。ぱたぱたと足で布団を叩いた。
窓から夕暮れの光が察している。といっても暗くはない。机で御坂美琴がスタンドも点けずに勉強していた。ヒグラシの鳴く声がひそひそと聞こえてくる。
黒子は色々ともどかしくて、う～んと唸っていた。任務の失敗。怒った初春。約束……。約束って何でしたっけ？　あんなふうに初春が怒るということは、やっぽど大切なことに間違いないはずですのに、覚えがありませんわ。
というわけで、黒子は枕に顔を押し付けて、う～んと唸っていた。
「ああ、もう鬱陶しい！　あんたね、そんなに気になるんだったら、とっとと仲直りして来ればいいじゃない！」
御坂が我慢できず立ち上がり、黒子に怒鳴りつけた。
「それは」
黒子は足の動きを止めて、枕に顎を載せた。
「このままだと、初春さん、あんたに愛想尽かして、本当にコンビ解消しちゃうかもよ」
御坂は黒子の向かい側のベッドに腰を下ろした。
「これくらいで終るなら、所詮、その程度の関係だったってことですわ」
黒子はまた枕に顔を押し付け、呟くように言い返した。
「またそんなに強がりを……」
「強がってませんの！」
黒子は苛々して枕に向かって怒鳴った。
「あんたと初春さんって、そこまで性格違うのに、なんでコンビなんて組んでるのよ」
御坂が不思議そうに訊ねた。
「私だって、最初はそんなつもりなんてありませんでしたの。あんなにトロくて、何もできない子……。ですけれど……」
黒子は体を起こして、うつむいたままベッドの端に足を投げ出した。

そう、あれは小学６年生の頃。
学園都市第２学区、風紀委員訓練所。私はジャッジメントに入所してすでに１年が経過しておりました。腕に自信はありました。何せ、私はすでにレベル３。訓練も積んでいたし、実戦でもうまくやれる自信がありました。
なのに、いまだに志願生と一緒になって訓練の日々。こんな退屈な訓練のために、ジャッジメントになったわけじゃありませんのに。
そんなとき出会ったのが、初春飾利でした。トロくさくて、いつも周りから遅れてばかり。走りも遅いし、腕立て伏せなんか１回で目を回して倒れるような女の子でした。
でも、とにかく訓練所で初春と出会いました。
「へえ、白井さんはジャッジメントになって、もう１年なんですか。じゃあ、もう現場に出て活躍されているんですね」
「も、もちろんですの」
ドキッとしました。１年も過ぎているのに、未だに初心者訓練生と一緒に走ってるなんて、プライドが許しませんの。
「やっぱり、私みたいのじゃ無理なんですかね。私、トロくて……。でも、ジャッジメントになれば、そんな私でも変われるんじゃないかって、志願したんですけど、訓練に全然ついて行けなくって。……はあ」
初春は落ち込むようにうなだれ、溜め息を落とします。
「己の信念に従い、正しいと感じた行動を取るべし。ジャッジメントの心得の一つですの。想いを貫き通す意志があるなら、結果は後からついてきますわ」
私は立ち上がり、初春を励ますように言葉を与えました。

第７学区第３支部。
「はい。今日の巡回はこれでおしまい。何か気になったことや、質問とかはある？」
固法美偉（このりみい）先輩が携帯電話に今日の業務終了を打ち込みます。
「では、少しお聞きしたいのですが……」
私は子供のように手を後ろに回し、指を弄っていました。
「何？」
固法先輩は人の良さそうな笑顔で私を振り向きます。
「ジャッジメントになって１年にもなりますのに、なんで私に任されるのは裏方は雑用、先輩同伴のパトロールばかりですの？」
私は日頃の不満を込めて訊ねました。
「成績優秀な自分が半人前扱いされるのが不満？」
「そ、そういうわけではありませんが。やはり、私がまだ小学生だからかと……」
図星を突かれて、私は具合が悪く目を落としました。
「年齢だけが問題じゃないわ。あなたの場合、なまじポテンシャルが高い分、すべて一人で解決しようとするきらいがあるからね。もう少し周りの人間を頼るようにならないと危なっかしいのよ」
固法先輩は私の頭に掌を載せて、諭すように言います。
やっぱり私、子供扱いされていますの。
それから固法先輩は、お金を下ろすと郵便局に行きました。私も従いていきます。そこで偶然にも初春が郵便局に入ってきました。
「あ、白井さん。偶然ですね」
「初春。なんであなたが第７学区に？」
私はポケットに手を入れたまま訊ねます。
「もうすぐ中学生だし、学校や寮の下見に来たんです」
初春が微笑を浮かべて説明します。
「中学生。どなたがですの？」
私は首を傾げました。お姉さんか、親戚でしょうか、と私は考えました。
「私に決まってるじゃないですか、やだなぁ、もう」
初春はからかわれたと思ったのか、朗らかに笑ってみせた。
「へ、へー……」
私は思わず、口の端を引き攣らせてしまいました。だって、てっきり初春は私より２つ３つ年下だとばかり思っていましたから。同い年だといま知りました。
「白井さんはもう、どの中学に行くか、決まったんですか」
「え、ええ。常盤台中学というところに」
私は調子取り戻しつつ、会話に戻りました。
「え！　へえぇ～」
急に初春はもともと大きかった目をさらに大きくして、きらきらと輝かせ始めました。恥ずかしいくらいに羨望の目です。
「常盤台中学といえば、学園都市でも５本の指に入る名門校ですよ。うわぁ、学園生活もきっと優雅なんでしょうね」
初春は夢見るようにうっとりと宙を見上げます。
「実際はそんなに綺麗ことばかりではないようですわよ。世間知らずの金持ちに、在校生全員がレベル３以上の能力者。自分のことを特別な人間だと思っている方たちが多く集っているとか……」
私は厳しめに言葉を返しました。頭のなか少女漫画の初春に、いくらかの現実というのを教えてやらねばなりません。
「はあ」
初春はぽかんと私を見ます。
「中でもレールガンなどと呼ばれるレベル５がいるらしいのですが、きっと高慢ちきりでいけすかない性悪女に決まってますわ」
私の目には、まだ見えざるライバルの背中が見えているようでした。
「知らない人のこと、よくそこまで言えますね」
初春は唖然と私を見ていました。
「そういえば、あなた、郵便局で何を……」
と私はふと固法先輩を振り向きました。すると、固法先輩は警戒するように、郵便局の中を見ていました。何かが起きたに違いありません。私は固法先輩に近付いて、訊ねました。
さっき入ってきた男性客。固法先輩の透視能力では、右ポケットに拳銃を隠しているのが見えるそうですの。
「局員に伝えてくるわ。あなたは万が一に備えて、利用客の誘導準備を」
固法先輩は私に指示を与えて、カウンターに進みました。
なんて消極的な。目の前に今まさに何かしようとしている男がいる。即、逮捕に決まってますわ。
男が拳銃を引っ張り出した。天井を一発撃って威嚇する。玩具じゃないという証拠でした。
私はただちに走りました。訓練どおりやれば、必ず。小学生だからって、舐められたくありませんわ。
私は男の背後に飛びつき、足を踏みました。さらに膝の後ろを蹴ります。男が膝をついて崩れました。あとは簡単です。男を押し倒して、胸に足を振り落とします。男は空気の塊を吐いて、気を失いました。
「なんだ、簡単ではありませんの」
そう強がってみますが、心臓は太鼓を打つように早くなっていました。呼吸が止まらず、今さら脇の下に汗が噴き出ています。
そこに、初春の悲鳴が聞こえました。
「ったく、アホか。なーにガキにのされてるんだよ。使えねえな」
振り返ると、初春が男に捕まっていました。初春の頬にナイフの刃が突きつけられてします。
「初春！」
私は我を失いかける勢いで名を呼んでいました。動揺していたようです。
「あら？　お前ら知り合いだったのか。ふーん、こりゃ好都合。おっと動くなよ。お前、ジャッジメントか。ジャッジメントが人質見捨てるわけねえよな。ましてや、自分の知り合いを。他にも仲間がいるんじゃねえのか。出てくんなら、今のうちだぞ」
男は凶悪な微笑を浮かべて、郵便局の全体に警戒を向けました。
プロ、です。さっきの小物とは風格が違います。
その時、警報音と共にシャッターが下ります。局員の誰かが、警報スイッチを押したのでしょう。このタイミングで。
カウンターの下から警備ロボットが飛び出しました。強盗めがけて突撃します。
私は警備ロボットを盾に走りました。
が、固法先輩が私の腕を掴み、引き寄せました。次の瞬間、警備ロボットが破裂しました。固法先輩は私を抱いたまま、吹き飛ばされてしまいました。
「何が……」
起きたかわからず、私は身を起こそうとしました。すると、私を抱いていた固法先輩が力なく崩れました。
はっとしました。固法先輩の背中に、破裂したロボットの破片が突き刺さってしまいした。頭の裂けて、額を血で赤く濡らしていました。
「……手の内がわからない間は、突入しない。……憶えておきなさい」
固法先輩が最後の忠告をして、気を失いました。
私のせいだ。最低の初仕事ですた。私の軽率な判断のせいで、初春を人質に取られ、固法先輩が負傷しました。なんてざまですか。半人前以下。私は知っている限りの最低の言葉で、自分を罵りたい気分でしたわ。
でも今は、目の前の強盗犯を取り押さえねばなりません。
強盗犯はイコールスピードと呼ばれる能力者でした。強盗犯が投げたものは、投げたものが壊れるか能力者が解除するまで、何があっても前に突き抜けていく。一見、強盗犯を閉じ込めたかのように思えたシャッターは、この能力によって簡単に破られてしまいました。
私も黙っていられません。蹴られても踏まれても、強盗犯に接近し、初春をテレポートで郵便局の外に飛ばします。自分も外に飛びたかったけど、当時の私はまだ、自分自身を飛ばすことができませんでした。
「そうだな。これからは俺と組まないか。俺とお前が組めば、無敵だぜ。なあ、どうだ」
追い詰められた状況にも関わらず、男は余裕で私を悪事に誘います。
私の答は決まってします。私はふらふらとしながら立ち上がりました。
「そうですわね。私、ぜーったいにお断りですの。仲間になる？　生憎と、郵便局を狙うチンケなコソ泥はタイプじゃありまんせんの。それに私、もう心に決めてますの！　自分の信じた正義は決して曲げないと！」
私は強く強盗犯に言い放ちました。それから、自分へのけじめ。ここは絶対に勝たなければなりません。
イコールスピードの能力は力はあってもスピードはありません。痛めつけられた脚ですけど、うまく動かせば勝ち目はあります。
「ならここで死ね！」
男が銀玉を投げました。それも大量に。かわす余地などありません。絶体絶命でした。
そのとき、目の前に光が走りました。青い光線が横から、鋭く迸ります。銀玉はあっという間に、光線に溶かされてしまいました。
あまりにも突然に、私も強盗犯も茫然としていました。ですけど、チャンスです。私は強盗犯に飛びつきました。右腕を掴み、脚を払いました。地面に背中を叩きつけました。馬乗りになり、強盗犯の腕を掴みました。と同時に、強盗犯が銀玉を私の頭に突きつけます。
「あなたの鉄球と私のテレポート、どっちが早いか勝負します？」
私は勝ちを確信して言い放ちました。
強盗犯は諦めて、銀玉を手放しました。解決です。
間もなくアンチスキルがやってきて、強盗犯２人は拘束されました。私は初春に負傷した足を治療してもらいました。初春は意外に慣れた手つきで、私の足を湿布で包み、テープで固定します。
「やっぱり白井さんは凄いです。本当に一人で解決しちゃうなんて」
初春は尊敬たっぷりに私にいます。
「ああ……」
何だか後ろめたい気分でしたわ。私一人ではありませんでした。あの場に、もう一人誰かいたはずなのです。
戦いが終わって、私はすぐにシャッターの外を覗きこみました。でもそこは野次馬が群がっていて、私を助けてくれたのが誰だったのか、結局わかりませんでした。
「私、約束します。己の信念に従い、正しいと感じた行動を取るべし。私も自分の信じた正義は決して曲げません。何があってもへこたれず、きっと白井さんのようなジャッジメントになります」
初春は立ち上がり、胸に手を立てて決意を改めます。
私は暗い気持ちでうつむきました。だって、今回の事件は、なんとか自分の尻をふけただけに過ぎなかったのですから。１人前と自分では思っていたけど、私の立っている場所はどうやら初春と変わらない。背伸びしているだけの半端者。それが私だと気付きました。
「その約束、私にもさせてくださいな」
私も決意を改めました。
「へ？」
「今まで何でも一人でできるつもりでいましたけど、それはとんだ思い違い。ですから、これからは２人で、一緒に一人前になってくださいます」
私は掌を持ち上げました。初春が私の手を掴みました。
「はい」
こうして、私たちコンビが生まれたのです。

「へえ、いい話じゃない」
話が終わって、御坂は感心したふうに頷いた。
しかし黒子は、冷や汗を浮かべて、うつむいた。
約束って、あのときの事でしたのね。しかし、今さらどう謝るって……。
そんな時、電話が鳴った。ジャッジメント支部の固法からだった。初春が例の車上荒らしの居場所を特定したらしい。あの一件の後、初春は１人でしぶとく調査を続けていたのだった。
黒子はすぐにテレポートで寮を出て行った。歩道橋を走る初春を見つけて、並んで走った。
「何をぐずぐずしていますの。そんなことでは、いつまでたっても、２人で一人前になんてなれませんわよ」
黒子は初春に声をかけながら、少し先を行くペースで走った。
「し、白井さん、ちょっと早すぎませんか？」
初春が黒子の後を追うようにペースを上げる。
「ああもう、先に行きますわよ！」
黒子がテレポートで飛んだ。
「テレポートはなしですよ！」
初春が不満を訴えて黒子を追って走った。

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作品データ
監督：長井龍雪
原作：鎌池和馬＋冬川基　キャラクター原案：灰村キヨタカ
キャラクターデザイン：田中雄一　プロップデザイン：阿部望
シリーズ構成：水上清資　美術監督：黒田友範　色彩設計：安藤智美
撮影監督：福世晋吾　編集：西山茂　音響監督：明田川仁
音楽：Ｉ’ｖｅ　ｓｏｕｎｄ／井上舞子　音楽プロデューサー：西村潤
〇〇オープニングテーマ『ｏｎｌｙ　ｍｙ　ｒａｉｌｇｕｎ』
作詞：八木沼悟志／ｙｕｋｉ－ｋａ　作曲・編曲／八木沼悟志　歌：ｆｒｉｐＳｉｄｅ
〇〇エンディングテーマ『Ｄｅａｒ　Ｍｙ　Ｆｒｉｅｎｄ　－まだ見ぬ未来へ－』
作詞：春和文　作曲：渡辺拓也　編曲：大久保薫　歌：ＥＬＩＳＡ
アニメーション制作：Ｊ．Ｃ．ＳＴＡＦＦ
出演：佐藤利奈　新井里美　豊崎愛生　伊藤かな恵
〇　　 阿部敦　田中敦子　宮崎寛務　高橋良吉
〇　　 佐藤拓也　相馬幸人　小橋知子　嶋村侑
★★★★（素晴らしい） ★★★☆（すごい） ★★☆☆（とても良い） ★☆☆☆（良い）

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